Сентиенты. Маша Храмкова

Дейв придирчиво осмотрел пиджак, который тот вернул ему. Он был почти одного роста с Джакоби, но более, хм-м-м, утонченный, впрочем, как и все остальные вампиры-беты.

      – Кстати, спасибо за одежду, брат, – Джакоби улыбнулся. – Я был неотразим. Жаль, здоровье подвело.

      – Я не брат тебе, – глаза Дейва блеснули из-под черной вуали. – Без обид, сентиент.

      Джакоби мрачно усмехнулся: он слышал это слишком часто, чтобы всерьез обижаться.

      – Тебя перевели с Земли-1, верно? – спросил он, чтобы сменить тему.

      – Я сам пришел. И привел ее, – Дейв кивнул на девушку в красном костюме. – Там у людей нет будущего.

      – Вот как? – Джакоби удивился.

      – Да, я провел ее через границу, – Дейв вернулся к сортировке карточек. – Когда девчонке было одиннадцать. Кендра была приготовлена в качестве подарка одному барону, а я решил, что она слишком смышленая, чтобы умирать вот так.

      – Как тебе удалось… – Джакоби очень не хотелось говорить «не убить ее».

      – Справится с Голодом? – Дейв посмотрел на него, и сентиент разглядел длинный шрам, пересекающий лицо консьержа наискосок… впрочем, возможно это были лишь отсветы пламени на вуали. – Кровь не единственная пища вампиров.

      – Не единственная? – Джакоби нахмурился и пододвинулся ближе, чтобы не упустить новую для него информацию

      – Эта пища способна надолго насытить любое живое существо, не только нас, – Дейв продолжал говорить загадками.

      – Так что же это?

      – Как же ты еще юн! – рассмеялся Дейв, и изо рта его показались длинные белые клыки.

      Джакоби закатил глаза: и почему некоторые вурдалаки считают себя королями мира лишь из-за возраста?

      – Если ты не откроешь мне этот секрет, Дейв, я напишу про тебя плохой отзыв, – пригрозил Джакоби. – А отелю поставлю одну звезду. Одну!

      – Тут нет никакого секрета, – произнес вампир и посмотрел на Кендру, которая разносила кофе новым гостям отеля. – Вначале это было лишь желанием защитить ее от смерти. Ведь я годился ей даже не в старшие братья – в отцы. Затем она выросла в прекрасную женщину, и мы сравнялись в возрасте. С разницей в двести лет, но, думаю, ты понимаешь, о чем я…

      Джакоби кивнул. Вампиры сохраняли молодость навеки, в отличие от сентиентов, чья зрелая внешность оставалась в диапазоне от двадцати до сорока лет на протяжении столетий.

      – Кендра перестала считать меня глупым стародавним упырем. Вот тогда-то я и влюбился в нее уже совсем иначе. Любовь – вот что это за пища.

      – А-а-а, любовь, – Джакоби был разочарован. – Жаль, что мне это не поможет.

      – Ты никогда не любил? За все свои сто лет? – Дейв не смеялся над ним, скорее, сочувствовал.

      Джакоби вспомнил о Мэйджи. Их отношения были слишком физическими, слишком стихийными. Иногда ему казалось, что они идеально подходят друг другу, но раз за разом Мэйджи предпочитала ему других.

      «Избегайте моногамии. Помните о том, что привязанность может сослужить для вас плохую службу. Преданность Содружеству – истинная цель сентиента».

      Должно быть,