Сентиенты. Маша Храмкова

и грудь, тонкие руки с выступающими венами, миниатюрный рост – сегодня Польне хотелось спрятать все это под одеждой свободного кроя, ведь чем меньше открытого тела будет видно Джакоби, тем спокойнее для нее.

      Вопреки ожиданиям, он встречал ее внизу, а не за столиком. Серьезный, собранный, тоже надел пиджак («Откуда он у него в госпитале?»).

      – Благодарю за приглашение, – Польна первая нарушила молчание. – И за подарок.

      – Принимаю благодарность, – Джакоби не спешил садиться: вначале он отодвинул стул для Польны, приглашая ее присесть.

      – Это что такое? – Польна недоумевала.

      – Это жест вежливости, – пояснил Джакоби. – Из далекого прошлого.

      – Окей, – Риджл повесила сумку на спинку стула.

      Машинально раскрыла меню, быстро просканировала его глазами.

      – Что, в Ционе джентльмены не ухаживают за дамами? – Джакоби улыбнулся, и Польна заметила, как мелькнули белоснежные клыки. В отличие от вампирских, у сентиентов они были более короткими и широкими.

      – Ритм жизни не позволяет, – ответила Польна.

      Джакоби не сводил с нее глаз, и, смутившись, Польна полезла в сумку за диктофоном и записной книжкой.

      – Стой, давай сперва поужинаем, – предложил Джакоби.

      Его движения были размеренными, даже медленными, в отличие от движений Польны, которая за пять минут успела семь раз нервно заправить за ухо прядку жестких, торчащих во все стороны волос цвета горького шоколада.

      – Хорошо, – она кивнула. – А ты… разве ешь обычную еду? Я думала вы пьете эти ваши…

      – Синтетические коктейли, да, – кивнул Джакоби. – Иногда я ем обычную еду. Если есть повод и компания.

      Он снова улыбнулся – его что, подменили? Или рад, что его больше не бьет током?

      – Эм-м, слушай, Джакоби, – начала Польна. – Мне жаль, что я прервала твою тренировку утром. Я не знала, что этот тренажер так устроен.

      – Я сам установил такую программу, – спокойно ответил тот.

      – Зачем?

      Джакоби задумался, словно подбирал слова, чтобы объяснить ей все.

      – Ты успела полистать Кодекс? – спросил он.

      – Да, немного, – Польна кивнула.

      Она успела пролистать все страницы, коих было не менее двухсот. Не почитала, конечно, просто постаралась запомнить, как можно больше фактов, бросившихся в глаза; так частенько делала Ио с документацией, например, с биографией хедлайнеров какой-нибудь выставки или встречи. Обычно их готовила для нее Риджл.

      – Мое тело не принадлежит мне до окончания контракта, – процитировала Польна строчки из Кодекса сентиентов.

      – Именно. Нас воспитывают так, – кивнул Джакоби.

      – Как? Бить себя током? – Польна машинально вскинула бровь. – Наказывать себя?

      – Ставить себе цели и достигать их, – Джакоби нервно постучал пальцами по столу. – Если сентиент не будет справляться с тренировками, с собственными же задачами, ему не продержаться ни на одной вылазке. Проще говоря: если ты не будешь жесток к себе, ты сдохнешь.

      – Но