Острова. Екатерина Жебрак

проговорил он ровно, указывая ей на стремительно надвигающиеся тучи. – Нам ещё шторма не хватало.

      – Ты не ответил! – отрывисто спросила та, глядя на него с обидой и вызовом.

      – Я не знаю никаких трактатов про бескрылых вилий, – успокаивающе произнёс он. – Мне любопытно, зачем она понадобилась Рэю.

      – Пф! – фыркнула Кая. – Да там всё может быть проще некуда, – солёные брызги заставили её поморщиться. – Может, он себе игрушку в постель захотел.

      – Игрушку, которая легко потопит его корабль, стоит ему её обидеть? – Киеран кивнул на сгущающиеся над мачтами его корабля тучи.

      Кая надула губы.

      – Не знаю я. Но это плохо закончится. Может, он с её помощью другие корабли топить начнёт! – запальчиво продолжила она. – Нормальные, порядочные вилии редко злятся, чтоб аж шторм начался. А бескрылые… Может, он решил использовать их злость…

      – Ясно. Одни домыслы, – Киеран отвернулся от неё. – Успокаивай ветер, Кая. Кажется, я знаю, куда мы идём.

***

      Он сошёл на берег, а она осталась. Осталась ждать, тревожно вглядываясь в толчею порта. Ждать, пытаясь занять себя какими-то делами. Ждать, ощущая бессилие и отчаяние.

      Не получалось. У неё. Ничего. Не. Получалось.

      Ни отговорить его от поисков этого ненавистного материка, ни стать для него любимой. Его взгляд был всегда спокоен и доброжелателен, сам он был вежлив и заботлив…

      И всё.

      А время шло. И всё чаще крылья за её спиной пытались раскрыться сами. И всё более притягательной становилась Облачная гора на горизонте. Туда тянуло… Против воли. А она хотела остаться здесь. С ним…

      Но он был вежлив и предупредителен. Ласков и нежен.

      А это – не то.

      Он искал материк и вилий. Он сажал вилий на корабли. Он общался с ними, выспрашивал. Он нравился им. Но бесполезно.

      Киеран Аррига был безукоризненно-вежлив. И только. Места в его сердце не было ни для кого. Похоже, в нём жил лишь недостижимый, сказочный, мифический материк. А все эти вилии были лишь его хорошими знакомыми.

      И только.

***

      В таверне было шумно и многолюдно. Сидящий в довольно тёмном углу зала мужчина посматривал на окружающих, не участвуя в веселье, лишь только поднимая свою кружку в ответ на тосты. Он был довольно молод, хотя и давно не юн. Светловолосый, с довольно правильными чертами лица. На столе перед ним лежали, не считая нехитрой снеди, пистолет и перевязь с саблей.

      Кроме моряков, в таверне были и местные жители, и путники, и торговцы. Обычный день в обычном порту Островов. Вино, мясо, выкрики, песни, смех, женщины – всё, как и должно быть. Посетители заходили и покидали шумное место, людская толпа гудела.

      Он исподволь наблюдал за сидящей в другом тёмном углу таверны женщиной. Плотный плащ был наброшен на её плечи, капюшон скинут. Тёмные волосы незнакомки были заплетены в косу. Она сидела за столом, глядя в одну точку. Длинные худые пальцы неподвижно лежали на столе. Губы были жёстко сжаты. Весь её облик был колючим и чуждым.

      Люди не тревожили её. Более того, они как будто не замечали, не видели