Пламя изменений. Алексей Олейников

глаза и бессильно уронил морду на лапы.

      – Ладно, дружок, надо искать людей. Куда они все подевались, хотела бы я знать.

      К исходу второго дня она выбралась из леса на шоссе. Проторчала на одном месте часа полтора, не дождалась, плюнула и пошла на восток. Туда, куда падали дымные звезды.

      К вечеру она добрела до небольшого городка. Джейн бродила по улицам, стучалась в двери, но ни единой души не было. Даже кошек и собак. Городок вымер.

      Темнело. Джейн, потеряв надежду найти кого-то, сидела на площади, на бортике умолкнувшего фонтана. Уронив руки на колени, она не хотела ни о чем думать, но мысли упорно крутились по кругу, как заевший диск, – что случилось, где люди, где она?

      Где-то во Франции, судя по непонятным названиям на вывесках и обрывкам газет. Вот одна крутится по площади, лепится к ногам…

      Девушка подняла газету и вздрогнула.

      Ни слова не понять, но фотография завода, над которым поднимался гриб атомного взрыва, говорила сама за себя. Что-то очень плохое происходило здесь.

      Она скомкала газету, отбросила, и ветер немедленно подхватил комок, завертел, играя, как котенок.

      Хотелось пить, хотелось спать, хотелось домой.

      Где ее дом? Где ее родители?!

      Она зачерпнула воды из фонтана, поднесла к губам – и заорала от боли, когда Тоби вцепился когтями ей в ногу:

      – Ты с ума сошел?!

      Зверь басовито заурчал, будто извиняясь, запрыгнул на бортик. Дженни заглянула в его янтарные глаза и поежилась – этот зверь смотрел слишком осмысленно. Он обмакнул лапу в воду фонтана и брезгливо отряхнул.

      – Вода? Ее нельзя пить?!

      Дженни вспомнила газетную фотографию и подскочила, судорожно вытирая руку о штанину.

      Так вот почему здесь нет людей! Она в зоне радиоактивного заражения!

      Вода, земля, сам воздух здесь могут быть отравлены!

      А она пила в лесу из ручьев, спала на земле…

      Джейн похолодела. Теперь она умрет?!

      Ну нет, обожгла яростная мысль, не для того она провалялась под корнями дуба и выбралась из могилы, чтобы умирать так глупо. Она сама поразилась, какая решимость в ней вдруг проснулась.

      – Я не собираюсь умирать! – заявила она подступающей ночи, ветру, серпу нарастающей луны, прорезавшемуся в темных небесах. – Не дождетесь, вы…

      Мысль она не завершила, потому что увидела на другой стороне площади магазинчик.

      Витрина с надписями крупными буквами и восклицательными знаками, ценники в евро, увядшие цветы в горшочках – такие милые и аккуратные, плетеные стульчики и столики под полосатым навесом. Весь этот городок был ухожен и украшен, как игрушечный, сказочный город кукол, и было еще страшней от этой оставленной красоты. Люди покидали город в спешке, но не забывали закрыть дома и полить цветы напоследок.

      Она подергала двери. Да, жаль, что они не забыли запереть замки.

      – Какого черта! – пожала плечами Джейн. – Я в критической ситуации, верно, Тоби?

      Зверь молчал: ждал, что она будет делать дальше.

      – Ну и молчи, – пробурчала девушка.