Никогда не называй меня так. Морвейн Ветер

остался почти до утра и покинул покои пленницы, когда за окнами уже занимался рассвет.

      Айрен крепко спала, но едва проснувшись в пустой постели, в одно мгновение вспомнила всё, что произошло вчера.

      Она застонала и потёрла глаза. Айрен проклинала себя за то, что пошла на поводу у Пэйдина. Проклинала за просьбу, которую не должна была произносить вслух. Но дело было сделано и оставалось только ждать.

      Руэри снова появился в дверях, едва взошла луна.

      Айрен стояла у окна, но услышав шорох, тут же повернулась на звук.

      Руэри стоял в своём любимом алом одеянии без длинной мантии, в одной только рубахе и штанах, заправленных в высокие сапоги. На плечах его лежал подбитый мехом плащ. Айрен не сразу поняла, что он держит в руках.

      Только когда дверь захлопнулась у Руэри за спиной, и он шагнул вперёд, Айрен разглядела, что это плоский круглый алмаз.

      Она нахмурилась, в недоумении разглядывая драгоценность. А Руэри приблизился и вложил его Айрен в ладонь.

      – Ты хотела видеть мой прах. Он принадлежит тебе.

      Айрен подняла на Руэри непонимающий взгляд. Пальцы её, однако, бережно держали амулет.

      – Больше ничего не осталось, – пояснил Руэри и улыбнулся. – Моё тело было сожжено в завесном огне. Остался только пепел. И это – он.

      Айрен молчала. Она опустила взгляд на алмаз. Серебряная цепочка сбегала сквозь её пальцы вниз.

      – Это… правда может тебя убить?

      Она замолчала.

      – И ты… отдаёшь его мне?

      Лицо Руэри, искажённое злобой на фоне почерневших тюремных стен, промелькнуло в её голове.

      – Моя жизнь всегда принадлежала тебе.

      Оба замолкли. Айрен продолжала смотреть на алмаз. Потом осторожно взялась за цепочку и, положив себе на грудь, застегнула на спине.

      – Это глупо, Руэри, – тихо сказала она. – Но я принимаю твой дар.

      Она бережно приподняла алмаз и спрятала под рубашку. Там, где к коже прикасался камень, по ней пробегал холодок.

      Айрен шагнула вперёд и замерла в шаге напротив Руэри.

      – Что теперь? – спросила она.

      – Ты могла бы… – Руэри замолк на полуслове, поняв, что не хочет ни о чём просить.

      Айрен подалась к нему, тронула ладонью щеку и мягко коснулась губами его губ.

      Глава 16

      – Айла, смотри, что я тебе приготовил.

      Юноша с золотистыми волосами, столь характерными для дома Белого Пламени, протянул руки к стройной рыжеволосой девушке в зелёном платье. Девушка, судя по знаку на плаще, принадлежала к дому Стальной Крови. Наверняка родители юноши не одобрили бы такой союз, но то ли ему было всё равно, то ли сам он занимал в клане столь незначительное положение, что никого не волновала его судьба.

      А то, что юноша держал в руках, действительно означало брачный союз. Это был пояс, украшенный яшмой. Не такой дорогой, как тот, который выбрал Руэри зимой. И всё-таки эти двое держали пояс в руках, и девушка улыбалась.

      Руэри сжал кулаки. Стиснул зубы и отвернулся. Только что он хотел обратиться к этой девушке,