Никогда не называй меня так. Морвейн Ветер

восстанавливать силы. Большую часть времени она провела в медитации, и в эти дни это было именно то, что требовалось ей больше всего.

      Айрен истощила не только тюрьма, но и последние месяцы, наполненные отчаянием и ожиданием конца. Теперь она ломала голову, пытаясь понять, могла ли что-то изменить? Что было бы, если бы она не дожидалась битвы в своём дворце, а вышла и первой вступила с Руэри в разговор?

      Ответа не было.

      Айрен мучительно не хватало новостей из внешнего мира, но она не настолько осмелела, чтобы заговаривать со своими стражами. Руэри же предпочитал молчать.

      Вечером брат снова появился в дверях. За ним в воздухе висела тень с подносом в руках.

      Дождавшись, пока прислужник поставит еду и скроется за дверью, Руэри обратился к Айрен.

      – Я принёс одежду.

      Айрен опустила взгляд на голубые верхние одеяния и белую рубаху. То и другое было сложено аккуратной стопкой. То и другое было выбрано под её вкус.

      А сверху лежал пояс, украшенный бирюзой. Не один из её поясов, но всё-таки такой, какой выбрала бы она сама.

      – Спасибо, – Айрен попыталась улыбнуться и приняла подарок из рук вошедшего.

      – Переоденься. Я подожду.

      Айрен кивнула и поспешила скрыться за ширмой.

      Тихий шорох шагов дал ей понять, что Руэри не стал ждать, а прошёл в комнату для гостей.

      Айрен замерла, глядя в большое зеркало на то истощённое оборванное существо, которым стала. Щёки её запали, волосы истончились, а одеяние, в котором она вернулась из тюрьмы, оставалось испачканным и оборванным по краям, сколько бы Айрен ни пыталась отстирать его в фонтане.

      На мгновение прикрыв глаза, она с облегчением потянула его с плеч. Некогда любимая рубаха теперь напоминала о том, что произошло с ней в темнице.

      А стоило ей вновь открыть глаза, как Айрен не сдержала шумный вздох.

      Из зеркала смотрело уже не её собственное лицо, а лицо Пэйдина.

      – Моя госпожа.

      – Айрен? – раздалось из другого конца комнаты.

      Сердце пленницы бешено колотилось в груди. Пэйдин испытующе глядел на неё.

      – Всё хорошо! – с трудом скрывая дрожь в голосе отозвалась Айрен. – Я сейчас подойду!

      Руэри снова вышел, а Айрен, поспешив запахнуться обратно в старые тряпки, обратила взгляд к Пэйдину.

      – Я ведь сказала, что не нужно пытаться меня искать!

      – Вы сказали, что свяжетесь со мной, как только сможете. Я смог первым. Эта тварь не причинила вам вреда?

      Губы Айрен дёрнулись при слове «тварь».

      – После темницы вы выглядели не очень хорошо.

      Айрен задрожала при мысли о том, что Пэйдин видел её после долгих ночей, проведённых с Руэри, не столько измученной, сколько опозоренной. Что он мог о чём-то догадаться.

      – У меня мало времени, – поспешил продолжить Пэйдин. – Я слышу, что он рядом с вами. Я знаю, как нам уничтожить эту тварь.

      – Как? – машинально спросила Айрен. Впрочем, она в самом деле хотела это знать.

      – Его прах.

      Айрен