Шаги во мраке. Сделка с бездной. Сергей Александрович Кочнев

руками пыль с одежды, я двинулся дальше по коридору. Подходя к каждой двери, стучал, прислушивался и шел к следующей. Идти приходилось осторожно, внимательно глядя под ноги. Несколько раз на полу попадались засохшие кучки экскрементов и крупные осколки бутылок, разбитых о стены.

      Ближе к концу коридора, где находилась еще одна дверь, ведущая на следующую лестничную площадку, мне попался старый чемодан. Средних размеров, из темно-коричневого кожзаменителя, он лежал у стены, покрытый густым слоем пыли. На первый взгляд, он казался целым, нетронутым. Однако, подойдя ближе, я разглядел глубокий порез на слегка вдавленной крышке. Стало ясно: кто-то уже давно проверил его содержимое, не утруждая себя взломом замков.

      В голове сам собой сложился четкий образ: невысокий чернявый мужчина с лохматыми бровями и густой бородой. Его крепкие, волосатые руки украшали браслеты из красноватого золота, ярко блестевшие на запястьях. Цыган!

      Я был уверен: он где-то украл этот чемодан. Скорее всего, на вокзале. Окольными путями, под покровом вечерних сумерек, он притащил его сюда – в этот дом на окраине города, рядом с огромным пустырем, прилегающим к промзоне. Не желая возиться с замками, он вскрыл чемодан, легко разрезав крышку своим большим ножом с кривым лезвием. Прямо здесь, на полу, он порылся в мягкой утробе чемодана, вытаскивая какие-то вещи и торопливо засовывая их себе в карманы и за пазуху. А затем, спустя несколько секунд, пинком отправил выпотрошенный чемодан к стене – на вечное, так сказать, хранение.

      Какое-то время я просто стоял, застыв в непонятном для себя ступоре, уставившись на это псевдокожаное изделие легкой промышленности СССР. До меня уже дошло, что здесь, на этом этаже, очень давно никто не живет. После того как табор съехал, и, если верить словам Егора, дом очистили и заселили, в этом крыле первого этажа так никто и не поселился. Только сейчас я обратил внимание на толстый слой пыли и грязи на полу, на отсутствие свежих следов. Складывалось ощущение, что сюда уже много лет никто даже не заглядывал.

      – Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд, – пробормотал я себе под нос известное выражение. – А как же тогда обстоит дело с генеральной уборкой всех помещений перед официальным заселением? Наврали? Просто отчитались, а заморачиваться не стали? Или с теми, кто должен был навести порядок тоже что-то случилось, и они просто бросили этой объект и сбежали?

      Решив, что все накопившиеся вопросы я обязательно задам Егору, а возможно, и его руководству, но чуть позже, я вышел на лестничную площадку соседнего подъезда и быстро поднялся на второй этаж.

      Здесь картина была уже иной. Люди тут жили, и это было заметно. В коридоре тускло светились несколько лампочек. Вдоль стен были свалены кучи бытового мусора и хлама из той категории, что «выбросить жалко» и «вещь нужная – когда-нибудь обязательно пригодится». У некоторых дверей стояли деревянные короба, намертво прибитые к полу, закрытые крепкими крышками и снабженные внушительными навесными замками. Судя