Песнь звезд, сгорающих на рассвете. Эстер Рейн

десяти ниндзя, размахивающих мечами, мало кто оказался к этому готов. Заметив краем глаза какое-то движение, принц Цао Вей в последнее мгновение отступил в сторону. А от летящего в него сюрикена мужчину спас камень, о который он споткнулся, Сюэ попыталась удержать своего господина от падения, но вес принца в доспехах пришелся ей не по силам, оттого они вместе покатились вниз со склона.

      Глава 13

      Падение оказалось очень болезненным: Сюэ почудилось, что она пересчитала своими косточками все камни на склоне, а придавивший ее в конце спуска принц выбил воздух из легких.

      – Надеюсь, вы не ушиблись, мой принц? – хриплым голосом спросила служанка.

      – Твоя преданность уберегла меня. – Кажется, в голосе принца слышалась ирония, мужчина приподнялся на локтях, чтобы Сюэ могла сделать вдох. – Ты цела?

      – Вам не стоит обо мне волноваться…

      Один из нападавших ниндзя догнал скатившуюся пару и уже замахнулся мечом. Вей не мог выхватить свою катану, зажатую между ним и служанкой, потому прикрылся от удара наручным доспехом. Сюэ схватила горсть земли, перемешанной с мелкими камнями, и швырнула противнику в лицо, давая принцу несколько мгновений, чтобы подняться. Вскочив, Вей сразу перешел к нападению, не давая ниндзя времени сориентироваться. Вверху, на дороге, тоже шел бой. Но несколько бойцов не могли выстоять против целой армии, пусть и растянувшейся на неудобной дороге. Принц интуитивно почувствовал неладное, а затем заметил скатывающиеся с утеса бочки.

      – Бегите!!! Прочь, быстрее! – заорал Вей, но уже через секунду первая из трех бочек упала и взорвалась, ослепляя и оглушая.

      От последующих двух взрывов принца снова швырнуло на землю, присыпав сверху землей, камнями и кровавыми останками человеческих тел.

      Сюэ едва успела прикрыть лицо руками, в ушах стоял звон, а перед глазами плясали красные пятна. Когда зрение вернулось, девушка увидела бледное, заляпанное грязью лицо принца, в его глазах плясали огни ярости, а нижняя губа была прокусана до крови. Вей желал мести, но ниндзя, что оставались на дороге, погибли вместе с его воинами, все, кроме одного, что спустился за ними и сейчас, кашляя, пытался подняться на ноги.

      Словно яростный вихрь, полудемон налетел на человека, опрокидывая его на землю и выбивая размашистыми ударами стоны.

      – Кто… стоит… за… этим? Имя!!! – избивая ниндзя, кричал Вей.

      – Господин, вы так убьете его! – Сюэ повисла на руке принца. – Прошу, опомнитесь, он нужен вам живым!

      – Прочь! – Вей с легкостью стряхнул девчонку.

      – Мой принц! – Не зная, что еще предпринять, Сюэ крепко обняла мужчину, прижимаясь к его спине. – Перестаньте…

      Вей попытался расцепить руки девушки на своей груди. Ниндзя как раз хватило этого времени, чтобы раскусить пилюлю с ядом во рту, – через мгновение он уже корчился в судорогах, пуская пену изо рта.

      – Пусти, с ним уже покончено, – упавшим голосом произнес принц.

      Сюэ опустила руки и села, от всего произошедшего ее начинало трясти, а тугой комок слез пережимал горло. По склону уже бежали воины,