Птаха. Кортни Коллинз

и девять месяцев, перебивает Т.

      Ты отключаешься от разговора, быстро одеваешься и набрасываешь на плечо рюкзак. Ботинки твои на улице под ступеньками. Ты не собираешься униженно ползать под ногами Лин, поэтому выскакиваешь с радостным «Доброе утро!» и босая идешь по траве и бамбуковому саду.

      Тебе не хочется домой, торчать там в одиночестве. И ты садишься на автобус и едешь до торгового центра. Находишь открытое кафе и, пока готовится рулет с ветчиной и яйцом, болтаешь с официантом.

      Бродишь по торговому центру в поисках скамейки, куда можно сесть. Где бы никто больше не сидел. Чтобы не видно было ни жвачки, ни странных пятен, ни товаров для дома в стиле богемного шика. Находишь такую скамейку, садишься и завтракаешь, наблюдая, как открываются магазины. В поле твоего зрения студия маникюра, куда тебя иногда водит Мия в «день девочек», как она это называет. В студии три женщины. Но табличка за стеклянной дверью еще повернута стороной «Закрыто». Женщины раскатывают небольшие маты, зажигают благовония и склоняются перед статуей Будды, усевшегося в углу между двумя орхидеями.

      Потом одна из них, называющая себя Черри, переворачивает табличку. Ты доедаешь рулет и толкаешь дверь. Раздается звон колокольчиков.

      Первый клиент на удачу, улыбается Черри. Садись.

      Ты влезаешь на высокий кожаный стул.

      Массаж? – спрашивает Черри.

      Да, пожалуйста.

      Черри раскладывает массажный стул и наливает воду в раковину для ног.

      Шеллак или обычный?

      Обычный, говоришь ты, раскачиваясь на стуле.

      Шеллак лучше. Более стойкий.

      Ладно.

      Черри дает тебе палитру цветов и начинает скрести ступни. Она не комментирует, какие они грязные, как и то, что ты пришла к ней босая.

      Ты выбираешь зеленый металлик.

      Не слишком горячо? – спрашивает она, поливая тебе ноги водой.

      Замечательно.

      Черри смотрит на тебя поверх очков.

      Ты Птаха?

      Да.

      Я тебя помню. И твою маму. Мама очень хорошенькая. Прямо модель. А где она?

      Уехала на выходные с бойфрендом.

      А-а, кивает Черри. А у тебя есть бойфренд?

      Что-то вроде. Я не нравлюсь его матери.

      Ха! Наверно, ты для него слишком хорошая.

      Нет. Она считает, я недостаточно хорошая.

      Забудь о ней, говорит Черри, массируя тебе ступни. Матери сумасшедшие, когда дело касается их сыновей.

      Оказывается, в студии еще больше статуэток Будды, все они пузатые, с бусами на шее; перед ними лежат свежие цветы.

      Ты буддистка? – спрашиваешь ты.

      Умненькая девочка, язвительно отвечает Черри.

      Веришь в реинкарнацию?

      Да.

      А кем ты, по-твоему, была в прошлой жизни?

      Кошкой. Черри подрезает тебе ногти. Очень привередливой. Не особенно любила людей. Она смеется.

      А можно рождаться тем же человеком или существом опять и опять, чтобы все время одно и то же, повторялось снова и снова?

      Нет. Черри полирует тебе