.

Гриша. – Не хотелось бы мне к ней привязываться. Знаешь ведь, что мы можем уйти в любой момент. Она вообще теперь нас за своих братьев держит. Что за ребячество?

      – А разве мы не дети? Ну, я имею в виду, что она ещё больший ребёнок, чем мы… В общем, ты вообще видел её счастливое лицо? И разве это не мило?

      – Мило?

      – Именно! Иметь младшую сестру – мило. Особенно, когда нам и правда некуда идти. Забавная она… Я рад, что мы решили пойти именно той тропой, через лес, а не по пляжу.

      Артём убрал руки за голову и пошёл широкими шагами, обогнав при этом Гришу.

      – Да… я тоже рад, – еле заметно улыбнулся парнишка, вспоминая счастливое лицо Нади и её искрящиеся глаза. Теплее всего Грише было от того, что ему, наконец, выпал шанс на обретение новой, настоящей семьи, а такими шансами на ветер не разбрасываются. Вот и он решил, что, несмотря на всё, в этот раз ни за что не лишится своей семьи.

      Глава 8. Когда-нибудь везения заканчиваются

      Май, 319 год НЭВИМ'а

      (настоящее новой эры)

      – Вот, значит, как вы познакомились…

      Иван почесал затылок, бредя рядом с девочкой. Они уже некоторое время шли вдоль гор, в надежде, что обойдут преследовавших их гоблинов и ни на кого больше не наткнутся.

      Солнце неминуемо садилось. День близился к вечеру, а они всё ещё находились в этом опасном, полном тайн и загадок лесу, где издавать звуки боялись даже птицы. Да ещё и местность эту Надя не знала, и всё переживала, что они могут заблудиться.

      – Слушай, – обратился к ней парень, – ты сказала, вашего младшего брата зовут Артёмом?

      Девочка кивнула, и тот сразу продолжил:

      – А ты случайно не знаешь его фамилию?

      – Фамилию? – невольно переспросила Надя, смутившись неожиданного вопроса. – Зачем тебе?

      – Просто вдруг показалось, что я могу его знать, – говоря это, Иван снова отвернулся и почесал затылок. Надя сразу смекнула, что он что-то не договорил, но скрывать ей самой было нечего:

      – Нет, никогда не интересовалась этим. В деревнях вообще никому нет дела до чужих родословных, что уж говорить о фамилиях. Мы же не в городе, где знать кичится своей принадлежностью к той или иной семье, – девочка пожала плечами.

      – Вот как. Жаль…

      – А с чего ты решил, что можешь знать его? – Надя по своему обычаю не упускала возможности, чтобы не сунуть свой нос куда угодно, лишь бы быть в курсе и знать всё и вся.

      – Просто сюда меня тоже привёл брат. Двоюродный, правда. И его тоже зовут Артём, – потянувшись за спину, Иван вытащил оттуда, как показалось Наде сначала, длинную палку. Лишь когда товарищ показал её девочке, она поняла, что это не палка вовсе, а меч. Настоящий меч!

      – Откуда он у тебя? – в восхищении ахнула девочка, никогда до этого не видев оружия столь близко. – И как я могла его не заметить?!

      – Возможно, твоим вниманием полностью завладели гоблины, – усмехнулся Иван, пожав плечами, и поспешил продолжить: – Я ищу брата как раз чтобы передать ему его, – шустро