Полвойны. Джо Аберкромби

я – сумею. – Она обхватила его шершавую ладонь обеими своими. – У свободного человека должна быть цель в жизни.

      Он потупился на свою руку в ее ладонях, затем поднял глаза на Колючку.

      Та пожала плечами.

      – Воин, который дерется лишь за себя – ничем не лучше убийцы.

      – Ты испытан на деле, я могу на тебя положиться. – Скара вновь вернула к себе внимание разбойника и не отпускала его. – Останься. Прошу, пожалуйста.

      – О, боги-боги! – задубелая кожа под глазами Дженнера собралась от улыбки в мешковатые складки. – Вот как мне теперь ответить отказом?

      – Не нужно отказа. Ответь, что поможешь мне.

      – Я ваш человек, принцесса. Клянусь. Клянусь луною и солнцем. – На миг он примолк. – Но все же, помочь вам – в чем?

      Скара сделала прерывистый вдох.

      – Помнишь, я сказала, что увижу свободный Тровенланд и заново отстроенный дворец деда, а тушу Яркого Йиллинга склюют вороны?

      Синий Дженнер поднял мохнатые брови.

      – За Йиллингом стоит вся мощь Верховного короля. Говорят, целых пятьдесят тысяч мечей.

      – Звон мечей – всего лишь полвойны. – Она прижала палец к виску, так сильно болела голова. – Другая половина ведется здесь.

      – Значит… вы что-то задумали?

      – Что-нибудь на ум да взбредет. – Она выпустила руку Синего Дженнера и повернулась к Колючке: – Ты ходила на корабле в Первый Град с отцом Ярви?

      Колючка настороженно поглядела на Скару вдоль своего не раз перебитого носа, пытаясь разгадать, что стоит за этим вопросом.

      – Айе, мы с отцом Ярви ходили в плавание.

      – Ты дралась в поединке с Гром-гиль-Гормом.

      – Было и такое.

      – Ты – Избранный Щит королевы Лайтлин.

      – Знаете сами.

      – И, стоя за ее плечом, далеко не раз встречалась с королем Атилем?

      – Поболе многих.

      Скара смахнула с ресниц последние слезы. Больше плакать ей не дозволено. Придется быть храброй, сильной и умной, какой бы слабой и боязливой ни чувствовала себя она. Пора сражаться за Тровенланд, ведь больше сражаться некому, и слова станут ее оружием.

      – Расскажи мне про них, – проговорила она.

      – Что вы хотите узнать?

      Знание – сила, – повторяла мать Кире, когда Скара жаловалась ей на обрыдлые, бесконечные уроки.

      – Я хочу узнать все.

      5. За нас обоих

      Рэйта подбросило, вырывая из сна. Кто-то его схватил.

      Одним рывком он поймал мерзавца за глотку и припечатал к стене. Зарычал, брызжа слюной, и вскинул нож.

      – О, боги, Рэйт! Это я! Я!

      Вот только теперь, в беглом свете факела под коридорным сводом, Рэйт разглядел, что вцепился в собственного брата – и уже тянулся перерезать ему горло.

      Сердце бухало, что твой молот. Некоторое время ушло на то, чтобы разобраться, где он. В цитадели Торлбю. В коридоре у Гормовой двери, запутанный в одеяле. Там, где и должен быть.

      – Ты так меня не буди, – сварливо бросил он и с трудом разжал пальцы левой руки. Когда он просыпался,