Прыжок в сказку. Сборник рассказов. Сергей Кулагин

сейчас всех. Кроху здесь любили.

      – Праздник царь устроил. Гостей уйму позвал, – ответил им гном. – Дочек своих хочет замуж пристроить. Вот он и решил испытать свою судьбу. Своими глазами видел, как он в холм входил.

      Старый гном замолчал, а затем виновато добывал:

      – Два дня уж минуло с той поры.

      В трактире ненадолго воцарилась тревожная тишина, но тут за окном что-то полыхнуло.

      – Гердочка прилетела.

      Народ оживился, на лицах расцвели добрые улыбки. Входная дверь распахнулась, на секунду впустив в таверну лютый холод, и впорхнула та, которую только что помянули. Припорошённая снегом, в унтах и просторной парке из голубой лисицы с накинутым на голову меховым капюшоном, походила она на распушившегося ангорского кролика.

      «Дорогой наряд, – оценил Андрей одежду гостьи. – Если это не искусственный мех, то на миллион потянет».

      – Ну вот! – воскликнула она. – Я думала, что здесь уже вовсю идёт праздник, наряжалась, спешила, а они мёд пьют. Хороши, ничего без меня сделать не могут!

      – Так холодно же, вот и греемся, – попробовали оправдаться собравшиеся.

      Она вышла на улицу и через несколько секунд вернулась, волоча за собой небольшую ёлку.

      – Хватит расслабляться, наряжайте.

      Все дружно повскакивали с мест и принялись выполнять поручение. Андрею сразу стало понятно, кто в этом доме хозяйка. Она же скинула капюшон, сняла свою шубку и повесила её возле входа. Перед Андреем предстала девушка необыкновенной красоты. Нет, Андрей встречал в своей жизни немало красавиц, но здесь было совсем другое. Водился за ним такой грешок: поначалу влюбляться в тело, затем уже всё остальное. Как назло, все девицы на поверку оказывались пустышками. Что ж, такое случается часто, и его поиск половинки продолжался.

      Хозяйка осмотрелась и тут заметила незнакомое лицо. Взгляд её упёрся в Андрея.

      – Что это за чучело? – спросила она на незнакомом ему языке.

      – Мы не знаем, – послышалось отовсюду. – Он возник совсем недавно. Походу русский.

      Девушка приблизилась к столику Андрея и села напротив. Несколько мгновений они изучали друг друга.

      «Обалденно красивая», – подумал он.

      «Симпатичный», – сделала вывод она.

      – Как тебя зовут? – спросила красавица по-русски.

      – Андрей.

      – А меня Герда. Вот что, Андрей, расскажи-ка ты мне, каким ветром тебя к нам занесло?

      Незваному гостю ничего не оставалось, как всё ей выложить. И о своей работе, и о не выключенной электрической плитке в литературной редакции, и про битком набитый автобус, и о своей встрече в нём с незнакомцем. В качестве доказательства он достал из куртки шкатулку и поставил на стол. Герда открыла её, но вытаскивать монету не стала.

      – Понятно. Вот ведь настырный!

      – А вот мне абсолютно ничего не понятно! Где я и кто вы все?

      Герда улыбнулась так, что Андрей