Чарующая Магнолия. Розалин Сильвер

хотите же вы сказать, что действительно идёте куда-то пешком?

      На этот раз её взгляд полыхнул настоящей яростью.

      – А что, по-вашему, я делаю?

      Он моргнул.

      – Так вы… серьёзно? Вы путешествуете вот так: одна, пешком, без сопровождающего?!

      – Я не путешествую, я спасаюсь от неприятного мне человека! А вы что подумали?

      – Я подумал, что это какая-то удивительная забава, принятая у французской аристократии… Подождите, мадемуазель! – воскликнул он, заметив, как презрительно искривились губы девушки перед тем, как она отвернулась. – Вы не можете вот так бродить здесь!

      Снова повернувшись к Эллиоту, она упёрла руки в бока.

      – Почему это не могу? Я уже больше недели иду вот так, и ничего страшного со мной не случилось!

      – Да, но это не значит, что ничего не случится и впредь, – мягко промолвил Эллиот. – Куда вы направляетесь, мадемуазель?

      – Это не ваше дело!

      – Хорошо, задам вопрос по-другому: долго ли вам ещё идти?

      – Не знаю, – её лицо омрачилось, и Эллиот понял, что размышления подобного рода весьма беспокоят девушку, несмотря на её напускную браваду. – Должно быть, ещё около двух недель.

      Эллиот помолчал, собираясь с мыслями.

      – Либо вы – самая безрассудная молодая особа на свете, либо вы действительно попали в какую-то отчаянную ситуацию, раз не боитесь идти пешком одна, замаскировавшись столь ненадёжно, да ещё в такое время.

      – В какое время? – воинственно осведомилась девушка.

      – Война недавно закончилась. Повсюду рыскают разбойники и мародёры, которые умеют только сражаться – и ничего больше. Вас могут ограбить и убить, или… Вы ведь молодая девушка, притом весьма привлекательная.

      Её щёки вновь подернулись румянцем, она бросила на Эллиота странный взор.

      – Не думаю, что я кому-то нужна!

      – Мадемуазель, прошу вас, будьте благоразумны… Мне кажется, вы не отдаёте себе отчёта, какой опасности подвергаетесь!

      – Вы преувеличиваете. Всё вовсе не так драматично, как вы уверяете. Ах, да, совсем забыла: вы же англичанин! Все английские джентльмены свято убеждены, что, если предоставить девушку самой себе на пять минут, с ней неминуемо приключится ужасное несчастье! Не беспокойтесь обо мне. Как-нибудь я справлюсь.

      – Я понял, что вы девушка: значит, и кто-нибудь ещё может догадаться!

      – Я могу за себя постоять, – она задиристо вздернула подбородок. – У меня есть кинжал на крайний случай!

      – Не смешите меня. Вы беспомощная, хрупкая девушка…

      Она топнула ногой, а голос зазвенел нескрываемой яростью:

      – Никакая я не беспомощная! Как мне надоели эти разговоры! Почему мужчины вечно ведут себя так, будто бы я – глупая фарфоровая кукла?! С меня достаточно, мсье. В конце концов, даже если меня изнасилуют или убьют, вас это не касается! До свидания!

      Отвернувшись, она торопливо направилась прочь. Эллиот оторопело наблюдал, как девушка идёт, чуть прихрамывая на левую ногу, и опомнился,