Аглъчанъ. Лев Михайлович Портной

едва не расхохотался. Малорослый субъект, тщившийся изобразить превосходство, выглядел смешно.

      Княгиня Полеская шагнула вперед и, взяв за руки Кирилла Карловича, воскликнула:

      – Счастье, что в мире остались настоящие рыцари!

      Ее руки оказались горячими. Глаза пылали.

      – Мы живем в стесненных обстоятельствах, но будем рады, если вы сочтете возможным нанести нам визит, – продолжила польская княгиня.

      – Алисия! – окликнул ее супруг и заговорил по-польски.

      Княгиня выпустила руки юноши и сказала:

      – Мой муж говорит, что вы тоже устали с дороги и вас ждут. Будем рады встрече…

      – Благодарю, дорогая пани, – ответил юноша.

      Их сын смотрел так, будто хотел убедиться, что князь Карачев не принимает слова княгини всерьез.

      – Я ни слова не знаю по-русски, – промолвила Амалия, – но ваш разговор получился забавным.

      «Она прекрасно понимает, что я здесь только ради нее, – подумал князь Карачев. – Что же ее позабавило: ревность ее жениха или муки моего сердца?»

      Подошел человек лет сорока в черном плаще. Коснувшись двумя пальцами краешка круглой шляпы, он сказал:

      – Добрый вечер, дамы и господа!

      – Мусье Буржуа, – воскликнул пан Зиборский. – Мы не ожидали вас сегодня. Вы пришли забрать картину?

      Старый князь поприветствовал незнакомого человека едва заметным кивком.

      – Я случайно проходил мимо и увидел, что вы вернулись. Я решил удостовериться, что путешествие мадмуазель Амели завершилось благополучным образом, – сказал незнакомец в черном по-французски.

      – Благодарю, мусье Буржуа, – промолвила панна Ласоцкая. – Дорога утомила меня, но все прошло благополучно.

      Князь Полеский что-то сказал на родном языке сердитым голосом. Мусье Буржуа, неожиданно для Кирилла Карловича, ответил по-польски. Затем он прикоснулся пальцами к шляпе и двинулся было дальше, но вдруг остановился и по-французски обратился к пану Зиборскому:

      – Я же не вправе скрыть от старика Ноэля нашу встречу. Но что мне ему сказать? Да или нет? Просто ответьте, остался ли наш уговор в силе? А уж к делам приступим завтра…

      – Порадуйте старика Ноэля, – ответил пан Зиборский. – Мадмуазель Амели вернулась с известием, которое вас удовлетворит.

      – Мое сердце трепещет от счастья! – промолвил незнакомец. – А как обрадуется старик Ноэль!

      Он одарил пана Зиборского широкой улыбкой. Затем человек в черном поклонился Амалии и уверенным шагом двинулся дальше. Кириллу Карловичу показалось, что, несмотря на сказанные слова, мусье Буржуа остался чем-то недоволен, улыбка его была лицемерной.

      Хозяин пансиона перенес багаж и упакованную картину внутрь дома. Его супруга, миссис Уотерстоун, подобралась поближе к Кириллу Карловичу и спросила:

      – Мистер, а вам есть, где остановиться?

      – Благодарю, – ответил князь.

      Мысль о ночлеге в таком месте