Собиратель теней. Становление рода. Николай Степанов

из свиты герцога Лионовского.

      – Фактически это равнозначно выступлению против самого герцога, – уточнил Этман.

      – Что требуется от нас? – спросил Игун.

      – Предлагаю вам всем вступить в наш род, – произнес, крепко прижимая к себе Борину.

      – Ого! – вымолвил Алгай. – Так мы же не дворяне…

      – И что? Мы столько вместе прошли, и уж точно друг друга не подведем. А что до дворянства… сами знаете, какой из меня вельможа.

      – Я с тобой, – первым откликнулся целитель. – Если возьмешь, конечно. Один раз я тебя подвел, но это не повторится.

      – А у тебя и не получится, – негромко вымолвил Этман. – Каждый вступающий в род дает строгую клятву, за нарушение которой – смерть.

      – Готов хоть сейчас дать любую клятву! – заявил Ишид.

      – Род – дело серьезное, Алтон. Ты уверен, что мы – именно те люди, кто тебе нужен? – Ургас одарил строгим взглядом, словно спрашивал: «парень, ты хоть соображаешь, за что берешься?»

      – Абсолютно. Хотел еще и ваших близких к этому делу подтянуть…

      – Когда мы познакомились с баронетом Кортисом, – учитель жестом остановил меня, – я спросил, почему он не начал борьбу за главенство собственным родом? И он довольно наглядно объяснил, какая прорва времени и денег нужны для этого: найти ближников, пристроить их семьи. Ты начал именно с этого. Однако это только начало. Потребуется нанять опытных воинов, создать собственную дружину, обзавестись хозяйством и крестьянами для постоянных поступлений средств. И немалых. Ты готов ко всему этому?

      – Пока – нет. Но у меня просто нет другого выхода, наставник. Или я быстро всему этому обучаюсь, или вообще не будет никакого Алтона Громовского и еще очень многого в Миригии. Уж поверьте, моя чуйка просто орет: Зордан – угроза не только родовому имению, но и всему королевству. И чтобы его остановить, сильнее должны стать все мы. В древнем замке для этого как раз многое имеется. Правда, Ялгус?

      – Я не все видел, но там такое…! – паренек тут же проявился.

      – Мое согласие у тебя есть, – сказал Ургас и добавил: – Следует еще переговорить с Кортисом. Он хороший боец, к тому же знает, кого можно нанять на службу.

      – Мне бы встретиться с ним сегодня.

      – Если он дома, обязательно придет, весточку отправлю сразу после разговора.

      В друзьях не сомневался, и они не подвели. Согласились все, а Игун еще добавил:

      – Завтра в столицу прибудет делегация от пограничников во главе с моим отцом. Думаю, там дела совсем плохи. Поговоришь с ним?

      Когда мы с Бориной покидали Ибериум, у капитана Ашкуна произошёл конфликт с бургомистром. Казалось, мы сумели его уладить…

      – Обязательно переговорю. Ялгус, а вы с семьей не желаете перебраться в замок?

      – Ты предлагаешь и мне вступить в род? – с восторгом спросил он.

      Честно говоря, я понятия не имел, могут ли привидения стать членами рода. Однако расстраивать друга – последнее дело:

      – Конечно. Ведь мы с тобой тоже многое вместе