Собиратель теней. Становление рода. Николай Степанов

Граф, ты сейчас о беседке предков?

      – Да, мой король. Проведенный академией магический эксперимент оказался удачным. Алтон, передай его величеству ключ и перстни.

      Я почтительно положил перед монархом древние артефакты.

      – Об эксперименте, граф, ты должен был предупредить заранее. – Тон речи Урдена первого чуть смягчился, однако грозные нотки остались.

      – Виноват, ваше величество. Не был уверен, что получится. Посчитал преждевременным сообщать о том, что могло и не состоятся.

      – Ладно, с твоим самоуправством разберемся потом. Отдельно. А пока присаживайтесь, господа. У меня будет несколько вопросов к тебе, Алтон. Начнем с твоего титула.

      Монарх потребовал рассказать обо всех испытаниях, которые послужили основанием для его получения. Выслушав, спросил:

      – Кто-то еще сможет пройти тот же путь?

      Хорошо, быстро сообразил, к чему клонит монарх.

      – Он был доступен лишь для представителей старшей ветви рода Громовских.

      – Был? – ухватился за слово Урден Первый.

      – Только на момент пробуждения замка. Так мне сказали духи-хранители. После признания меня главой рода этот вид проверки потерял смысл.

      Три богатыря, встретившие и долгое время сопровождавшие меня по имению, как рассказал Ялгус, являлись охранниками замка.

      – А в тебе, значит, они признали старшую ветвь рода?

      Король не испытывал радости от появления человека с магическим титулом. Не признать его он не мог, но это значило, что получивший этот титул вельможа не был обязан своим возвышением правителю.

      – Потому и испытание подобрали самые сложные. – С трудом удержался, чтобы не ответить с той же язвительностью, с какой был задан вопрос. Вспомнил свои обещания ректору и добавил: – Наверное.

      – Хорошо, – задумчиво произнес монарх. – Грамоту о светском титуле графа тебе подготовят в ближайшие дни. По этому поводу во дворце состоится торжество, куда ты должен явиться со своей официальной невестой. Твоя помолвка пройдет здесь же через два дня. До этого времени в столицу должны успеть прибыть родители жениха и невесты. Поскольку ты сирота, буду лично представлять твои интересы. Возражения имеются?

      – Благодарю вас, ваше величество, это огромная честь для нас с Бориной, – стараясь изобразить на лице великую радость, поблагодарил Урдена Первого. – Разрешите пригласить вас в замок Громовских, как только найдете для этого время.

      – Думаю, сразу после помолвки мы и посетим твое жилище.

      Безапелляционная манера разговора правителя Миригии сильно раздражала, но я не показывал вида. Во-первых, Силамский предупреждал, а во-вторых, планы его величества пока не противоречили моим. Опять же, только самоубийца рискнет ссориться с королем.

      – Теперь по поводу портала, – Урден Первый посмотрел на ректора. – Доложи, что мне нужно знать.

      – Ключ дает право доступа к портальной площадке, – начал тот. – Однако без перстня им можете пользоваться только вы. Кроме того, те, кто прибыл через портал, при закрытых дверях в портальной комнате выбраться из нее сами