Стимбокс. Радомир Берич

старый мыш.

      Мышонок покачал головой.

      – Не хочу.

      – Промокнешь. Сейчас польёт как из ведра.

      Старик поднялся и хлопнул по плечу юного спутника. Мышонок нехотя встал и пошёл под навес вслед за наставником.

      Едва они вошли под крышу, как хлынул ливень. Струи дождя барабанили по навесу, а вода за бортом бурлила, как суп в котелке.

      Мышонок втягивал ноздрями свежий влажный воздух и смотрел назад. Туда, где за пеленой дождя скрывались из виду развалины домов Тех, кто был прежде.

      Базар одного из городов Нижнего Элерона гудел гомоном многочисленных голосов, что сливались в единый гул, подобный шуму рассерженного улья. Летний воздух, расплавленный солнцем, был наполнен множеством запахов. Запахом свежего машинного масла из лавки мышей-техников. От мясных рядов тянуло сладким запахом крови. Разомлевший на жаре пёс-мясник лениво отгонял мух от своего товара. Пахло немытой шерстью и гниющими очистками овощей.

      В общей толчее никто не обращал внимания на маленькую фигурку, снующую вдоль рядов. Пожилую мышь в поношенном рваном плаще, похожую на нищенку. Разве что кто из торговцев бросал на неё равнодушно-брезгливый взгляд, следя, чтобы она ничего не стащила с прилавка. Или семейство котов-аристократов, что отшатнулось в сторону, боясь нахвататься блох.

      Мышь казалась обеспокоенной. Она то и дело бросала быстрые взгляды по сторонам, присматриваясь к окружающим, держа нос по ветру и стараясь прикрывать морду отворотом плаща.

      Она остановилась передохнуть у фонтана. Зачерпнула лапкой воду, напилась и немного умылась. Потом села рядом на землю, давая отдых уставшим лапам.

      Внезапно она замерла, почувствовав на себе чей-то взгляд.

      Пожилая мышь обернулась. Здоровенный пёс пялился прямо на неё.

      У старушки похолодело в груди. Она осторожно поднялась на ноги, накинула на голову капюшон плаща и юркнула в разношёрстную толпу, мгновенно в ней растворившись.

      Быстро протолкавшись до выхода, старушка осторожно оглянулась. Того пса не видно. Может, он потерял её след среди моря запахов? Хорошо, если так…

      Мышь пошла по улице, то и дело оглядываясь. Вскоре она заметила слежку.

      Два мыша в неприметных серых плащах. На первый взгляд, обычные гуляющие работяги.

      Но чутьё подсказывало старой мыши, что они вовсе не те, кем кажутся. И она привыкла доверять своим ощущениям.

      Она ещё раз оглянулась. Два мыша продолжали шагать за ней по улице с непринуждённым видом, будто вовсе не интересуясь какой-то старухой.

      Мышь, ускорив шаг, свернула в переулок. Спрятавшись за угол, она замерла и прислушалась.

      Те двое прошли мимо, болтая о какой-то ерунде.

      Старушка вздохнула. Может, ей просто показалось? Какой же она стала подозрительной в последнее время!

      Она пошла по переулку. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как прямо перед ней на землю с крыши спрыгнула молодая чёрная кошка.

      Мышь отступила на шаг. Взгляд зелёных глаз кошки с вертикальными зрачками навевал тот ужас, который