Дракон и Буревестник. Нефритовое сердце. Том Белл

Очень долго. Скука уже успела смениться тревогой, прежде чем лифт наконец-то остановился. Через некоторое время Кайсин настороженно шагала по длинному темному коридору в призрачном свете нескольких зеленоватых ламп. Это место разительно отличалось от ее этажа. Голые стены: ни украшений, ни мебели, только гладкий камень и морозная дымка. Девушка зябко поежилась, что не укрылось от пытливого взгляда управителя.

      – Магистр Шень Ен не любит излишнее украшательство, – заговорил он тихо, но голос его громким эхом разнесся по коридору. – Нельзя сказать, чтобы он не ценил искусство, но свои покои он использует исключительно для работы и исследований. Потому вы можете найти это место… немного мрачноватым и пустым.

      Кайсин вспыхнула и бросила на спутника короткий возмущенный взгляд.

      – Вы меня оскорбляете, если думаете, что меня волнуют только лоск и красота.

      Никакой жалости. Ни к кому.

      Наглость и напористость помогут ей выжить. Неведомая аура Башни подстегнула ее уверенность.

      – Прошу вас, простите, госпожа, – начал оправдываться Го Цзя. – Я вовсе не хотел…

      – Где мы находимся? – перебила Кайсин, небрежно взмахнув ладонью. – Какой это этаж?

      Она старалась говорить самым холодным тоном, каким только могла, но в душе кричала. Ей совсем не нравилось общаться с людьми таким образом.

      Но выбора не было.

      Холод и презрение лучше неприкрытого хамства или, что еще хуже, покорной податливости.

      – Покои и рабочий кабинет магистра Шень Ена находятся на двадцатом этаже, – торопливо объяснил Го Цзя. – Сюда господин приглашает только важных гостей, но, как и прочие этажи выше тринадцатого, он закрыт для свободного посещения. Хотя, думаю, для вас он сделает исключение…

      – Неужели? – без интереса спросила Кайсин, остановившись перед массивными латунными дверями, с которых на нее взирали две оскаленные драконьи головы.

      – Все-таки вы первая супруга магистра за много столетий. – Управитель сдержанно улыбнулся.

      Кайсин замерла. Она много знала о Нефритовой башне и ее хозяине из книг, но о его женах не было упоминаний ни в одной рукописи.

      – Были и другие? – шепотом спросила она.

      Го Цзя хмыкнул, распахивая двери.

      – Были.

      Взору предстала такая же, как и все прочие в Башне, округлая зала, что простиралась на сотни шагов вдаль. В небольшой прихожей при входе обнаружилось несколько закрытых дверей и высокая стойка для верхней одежды. Все остальное место занимал длинный овальный стол размером со всю комнату. Обе стороны от него стояли ряды стульев, обитых мягким бархатом.

      Го Цзя провел Кайсин в конец комнаты. В огромной обеденной зале было накрыто всего два места: во главе стола и по правую руку от него. На последнее управляющий и предложил сесть девушке. Он хлопнул в ладоши, и из теней выскользнули слуги с подносами. Перед Кайсин в мгновение ока возникли блюда с запеченной уткой, ароматными горячими лепешками, свежими овощами и салатами.