Мальтийский рыцарь. Ева Арк

вглядывалась вглубь экседр, увитых зелёным плющом. Лишь в конце сада, за живой изгородью, девушка обнаружила своего брата, наблюдавшего за рыбками в садке. В этом занятии не было бы ничего предосудительного, если бы рука юноши не покоилась на талии двадцатилетней Шарлотты д’Эворт, подруги Лоренцы, склонившей голову ему на плечо. При виде Камиллы девушка смутилась, а Ипполито недовольно спросил:

      – Что тебе нужно, сестрица?

      – Матушка разыскивает тебя, братец…

      – А что понадобилось от меня матушке?

      – Наш отец вернулся из Италии!

      Нехотя оторвавшись от Шарлотты, брат Камиллы поспешил к выходу из сада. Таким образом, девушки остались одни. Следует заметить, что познакомились они в замке Саше, принадлежавшем графине де Оре, тётке Камиллы. Шарлотта жила у неё на правах компаньонки, в то время как члены семейства Нери всегда были в Саше желанными гостями. Месяц назад графиня умерла и тогда мать Камиллы пригласила девушку с братом на лето в Берси. Однако, хотя Камилла не имела ничего против Шарлотты, она не могла понять, что нашёл в ней Ипполито. Ведь та не блистала красотой, и, вдобавок, не могла похвастаться богатым приданым ввиду того, что её отец владел всего лишь одним поместьем в Шампани и был обременён большой семьёй.

      Камилла хотела было последовать за братом, но Шарлотта остановила её:

      – Мадемуазель де Нери!

      – Надеюсь, Вы не подумали ничего дурного? – смущённо добавила она затем.

      – Нет, мадемуазель д’Эворт! – серьёзно ответила Камилла. – И поэтому никому ничего не скажу!

      Шарлотта облегчённо вздохнула:

      – Конечно, я не должна была оставаться с Вашим братом наедине, но Ваша сестра куда-то отлучилась…

      – Вы со мной? – после паузы поинтересовалась Камилла. – Отец наверняка будет рад видеть Вас.

      – Но, возможно, господину де Нери сейчас хочется побыть со своей семьёй?

      – Вы ведь тоже нам не чужая! Ведь Ваша матушка – родная дочь моего дяди, барона де Монбара…

      – Внебрачная, – тихо произнесла Шарлотта.

      – Не имеет значения, раз мой дядя признал её! Следовательно, мы можем называть друг друга кузинами.

      – Вы – добрая девушка, мадемуазель де Нери.

      – Нет, добрая у нас – Булочка.

      – А где Ваш брат? – затем снова спросила Камилла.

      – Гийом, наверно, у себя.

      – Его тоже нужно позвать!

      Банкир де Нери сидел в гостиной и рассказывал об осаде Сиены своим домочадцам и гостям. Среди последних Камилла заметила бледного рыжеволосого юношу лет семнадцати. Как оказалось, это был её кузен Оттавио де Нери. В сравнении со стоявшим рядом смазливым Гийомом д’Эвортом он показался девушке довольно невзрачным молодым человеком. Сдержанно поклонившись своему новоявленному родственнику, Камилла поспешила занять своё место рядом с сестрой.

      Тем временем Анджело возобновил свой рассказ, прерванный появлением девушек.

      Независимость Сиены, по словам банкира, давно вызывала недовольство императора Карла V, поскольку она стала убежищем для всех тех,