Шеф. Григорий Шепелев

я не желаю слушать местный фольклор!

      – Напрасно, мой ангел, – сказал Олег, – тебе как раз стоило бы послушать.

      – Ты на что намекаешь?

      – Потом узнаешь. Дед, говори! А я кое-что добавлю.

      Оксана изобразила полное безразличие. Дед опять налил себе водки, выпил, заел салатом и начал:

      – Давно уже нет того озера, как и бора вокруг него. Было озеро, и большое, но сатана за год его вылакал, потому что ведьмы двадцать пять лет резали над ним глотки молочным детям. Был бор – засох. Теперь там болото. Знаю я три холма около него и гору за ними знаю. За той горой…

      – Я не верю, что сатана мог вылакать озеро! – перебила Света, ударив по столу кулаком. – Это невозможно!

      – Это возможно, – не согласилась Оксана, – бобры плотинят ручьи, текущие к озеру, и оно высыхает.

      – А сатана здесь причем?

      – А кто такой сатана? Ты знаешь? Я – нет. Под ним можно подразумевать что угодно! Библия ведь писалась иносказательно, потому что иначе ни один долгожитель не прочитал бы ее от корки до корки.

      – Замолчи, дура, – сказал Олег. Оксана смутилась. Вспомнив, что процитировала его. Старик продолжал:

      – Бог проклял это место из-за злодейств, совершенных там, и запретил ангелам своим к нему приближаться – потому нечисть прячется там от его суда. Когда сатана темными ночами туда приходит, на месте топи вновь появляется бор и озеро под туманом – плотным, как молоко, а за горой – церковь…

      Помолчав, дед добавил:

      – А днем около горы той бродит могильщик.

      – Могильщик? – переспросил Олег.

      – Да, с лопатой! Ходит и смотрит, кого зарыть…

      Окончив так свой рассказ, старик взял бутылку. Оксана, встав, вырвала ее у него и крикнула:

      – А ну, хватит тут нажираться!

      – Одну минуту, – сказал Олег. Поднявшись, ушел. Вернулся он раньше, чем обещал. В руке у него была фотография.

      – Я тебе башку оторву! – вскричала Оксана, когда он сел и вручил ей снимок. – Ты хоть бы руки отмыл от крови моего мужа, прежде чем в мою сумку лезть!

      – Кто на фотке?

      – Твое-то какое свинячье дело?

      – Ответь! Пожалуйста! Кто на фотке?

      – Моя подруга! Хватит косить под психа! Ты сядешь, сядешь – я обещаю!

      – А как ты думаешь, где она сейчас может быть?

      – В гробу!

      Налив себе водки, Олег спросил:

      – Ты в этом уверена?

      – Я была на ее похоронах!

      – Когда она умерла?

      – Ты что, идиот?

      – Я спрашиваю, когда она умерла? Точнее – когда повесилась?

      Побледнев, Оксана тихо сказала:

      – Пять лет назад.

      Олег быстро выпил и закурил. Его сотрапезники наблюдали за ним с тревогой.

      – Пять лет назад? Я три с половиной часа назад в лесу ее видел! Говорил с нею!

      – В каком лесу?

      – Да вот в этом самом лесу, в каком же еще! – взорвался Олег и, выхватив у Оксаны снимок, бросил его на стол. – Чего она тут шатается? Может, скажешь?

      Оксана уже ничего не