Дом над бездной. Часть первая. Прикосновение. Вячеслав Юрьевич Сухнев

был потомком земледельцев древнего народа Жёлтого пояса. Он исповедовал такую же древнюю философию Лао, философию Правильного Пути, а в юности три года провёл послушником в знаменитой пещере смирения Шингу. По слухам, в этой пещере мастера тайных знаний обучали посвященных чтению чужих мыслей и полному контролю собственного тела – вплоть до остановки сердца. Эта часть биографии командора вызвала в свое время дискуссии руководителей Проекта… Однако в пользу Шигэцу сыграл единственный аргумент: докторская степень по конфликтологии. Причём материалом для докторской диссертации послужили наблюдения капитана за поведением ограниченных коллективов в ограниченных пространствах, то есть космических экипажей в условиях полёта.

      Из мужчин самым старшим в экипаже был Шигэцу. Незадолго до начала экспедиции ему исполнилось восемьдесят лет. Он успел даже обзавестись внуками. Самым младшим оказался Хорн – всего сорок с небольшим, почти мальчишка. Нгобо, чуть младше командора, принципиально не женился. Чтобы не плодить несчастных сирот, как объяснил он отборочной комиссии.

      Почти все Неспящие имели свои счёты с Солу…

      Шигэцу прищурил и без того узкие глаза:

      – Я понимаю, депрессия и все такое… Усталость от семи паранов постоянной работы. Конечно, тяжело жить в замкнутом пространстве, в режиме постоянной смены силы тяжести. Да ещё нести на плечах груз ответственности за исход экспедиции. Но мы в любом случае должны оставаться в рамках уважения друг к другу, товарищеского, подчёркиваю, уважения! Не раздражаться по пустякам. Иначе надо разворачиваться и возвращаться домой. Мастер Нгобо, мастер Прадха… Взываю к вашим чувствам – и дисциплины, и ответственности. Ещё раз услышу подобную пикировку…

      Тут командор задумался, а потом неожиданно улыбнулся:

      – Представляете, мастера, даже не знаю, что с вами делать! Пещеры принуждения на корабле нет, внеочередного дежурства объявить не могу, поскольку скоро всем нам придётся ложиться в Холодные Сферы… Поэтому объявляю обоим моё неудовольствие. И давайте посмеёмся над ситуацией.

      – Неудовольствие не дождь, голову не намочит, – прокомментировал тихо навигатор заявление капитана.

      Он сидел дальше всех, но Шигэцу услышал.

      – И вам неудовольствие, мастер Хорн!

      – За что? – удивился навигатор.

      – На всякий случай. Скажем, за неуместную и неудачную шутку. Не устаю вам удивляться, любезный и высокородный Хорн. Выдающийся учёный и, несмотря на молодость, Мастер девяти достоинств. В прежние, не столь отдалённые, времена, старпом не даст ошибиться, это равнялось званию командующего эскадрой. А ведёте себя иногда…

      – Простите, капитан. Я больше не буду!

      – Вот-вот, о чём я и говорю, – вздохнул Шигэцу и построжал. – Всё, уважаемые мастера! Расслабились – и хватит. Тем более что я слышу кабину мастера Варджаи.

      Биолог-историограф влетел на мостик и выскочил из транспортной