Солнце Гнилого королевства. Соня Полчок

бродяга, – гаркнул один из них. – Милостыню здесь не подают.

      Зетлаф с досадой поморщился. Неужели никогда не запомнят? Он снял с головы капюшон и показался им.

      – Не бойтесь, воровать не стану.

      – Господин! – мигом стушевался стражник. – Простите, не признали вас в этом облачении. Конечно, проходите.

      Зетлаф окинул служивых ядовитым взглядом и шагнул за поднятую для него решетку. Но пошел не в замок, а на задний двор, где помещались солдатские казармы, кухня и конюшня.

      Телегу разгружали возле лошадиных стойл. Возница забрался на нее и деловито махал руками. Якобы командовал слугами, которые стягивали трупы вниз и швыряли в новую бесформенную кучу. Видимо, пользы от такого руководства было мало, потому что в нехитрой работе разгрузчиков совершенно ничего не поменялось, когда Зетлаф рывком стащил возницу на землю и прижал к стене.

      – Скажи, ты законченный идиот? – вкрадчиво прошипел он вполголоса.

      В первые секунды пузатый остолбенел. А потом осознал, кто обращается к нему в таком тоне, и разозлился не на шутку.

      – Чего тебе, оборванец? – яростно рявкнул толстяк. – Это тебя я нынче дерьмом окатил? Так не надо было под копыта лезть. И как ты изловчился прошмыгнуть за ворота?

      – Ты говоришь с верховным советником короля Латиста, – процедил в ответ Зетлаф. – И с придворным казначеем.

      Мелкие глазки забегали под жировыми складками. Мужичку понадобилось время, чтобы переварить эти сведения.

      – Вы, господин, – пролепетал он наконец. – Но как же, зачем вам… Одни, без охраны, в таких обносках…

      – Полезно бывает собрать информацию в городе, – доверительно сообщил Зетлаф. – Сам посуди, если бы не прошелся по улице, я бы не узнал, какие глупости ты вытворяешь.

      – А что я вытворяю? – подбоченился толстяк. – Я, между прочим, трупы привез.

      – Верно, привез, – согласился советник. – Напомни, куда именно?

      Возница озадаченно заморгал.

      – Так ведь сюда, господин. Во двор замка.

      – С этим трудно поспорить. И давно ли ты возишь их сюда? – уточнил Зетлаф.

      – Никак нет, – поклонился возница. – Впервые. Раньше-то мертвяков жгли за городом, на кладбище возле храма.

      – И отчего же так больше не делают?

      – По вашему, простите великодушно, приказу. Мне передали, что вы велели спалить тела подальше от народа, а прах развеять по ветру где-нибудь на безлюдном берегу Змеевертки.

      – Да, – кивнул Зетлаф. – Но почему?

      – Из-за гнили, господин. Уж больно она расплодилась. Сам я на эти туши смотрел, ну точно покойнички. А после смекнул, что они шевелятся. То пальцами дергают, то зрачками водят. Живые, стало быть. Живые, но гниют. Негоже пугать людей подобным.

      Зетлаф наигранно хлопнул в ладоши перед носом возницы. Тот вздрогнул и по-черепашьи втянул жирную шею в плечи.

      – Что за умница, – насмешливо похвалил советник. – И как, скажи на милость, ты намерен это скрыть,