Там, где кончается волшебство. Грэм Джойс

заметил Беннет, – а волосы, как бывший служака, я предпочитаю стричь коротко.

      – Тогда понеслась, – сказала мне Мамочка.

      Я встала и выдала ему «Простачка из Ковентри», причем тот вариант, в котором тридцать два куплета и в каждом двустрочный припев. Пока я пела, Беннет легонько постукивал ногой об пол, делая вид, что исполнение приводит его в неописуемый восторг; он всеми силами старался не рассмеяться, что получилось, но не очень. По завершении песни он положил трость со шляпой на пол и вежливо зааплодировал.

      – Она этих песен знает чертову тучу, – прокомментировала Мамочка. – Еще она ученая. Книг сто, наверное, прочитала. Нет, вру, побольше ста.

      – Волшебно! – воскликнул Беннет. Достал из кармана блокнот и вытащил из-под его переплета крохотный карандаш. – А с чем-нибудь из области народной медицины вы не сталкивались?

      – Осока, выдай мистеру Беннету бутылку бузинной настойки. Тащи из кладовой, да поживее.

      – Чрезвычайно щедро с вашей стороны, миссис Каллен, я даже не уверен, что могу принять.

      – Придется. Еще придется звать меня Мамочкой, как все меня тут называют. Скажите: «Мамочка». Смелее!

      Я принесла ему бутылку мутной настойки из бузины. Она была хорошая, просто мы ее столько заготовили, что девать было некуда.

      – Что ж, Мамочка, раз вы настаиваете. В современном обществе растет интерес к народной медицине.

      – Вот, значит, как? Народная медицина… Постойте. Я знаю, что бузинная настойка помогает при нерегулярном стуле. Вы регулярно на горшок ходите?

      – Да, то есть не то чтобы…

      – А ваш мистер Батс из Кембриджа? Он регулярно на горшок ходит?

      – Видите ли, я не очень в кур…

      – Так вот, хоть я и не протирала зада по колледжам, одно я знаю точно: если вы каждый вечер будете выпивать по глотку моей настойки, гадить будете регулярно. И друг ваш, мистер Батс, он тоже будет гадить регулярно.

      – Уверен, он будет вне себя от счастья.

      – Тогда запишите это в книжечку.

      – Прошу прощения, миссис Каллен?

      Я заткнула рот уголком передника, чтобы не рассмеяться в голос.

      – Я говорю, чиркните себе на заметку. Народная медицина. Так и пишите: «Настойка бузины. Один глоток на ночь, и регулярный стул обеспечен».

      Беннет законспектировал. Потом закрыл блокнот и доверительно склонился к Мамочке:

      – Миссис Каллен… Мамочка… теперь давайте поговорим о народной медицине… в целом.

      Но Мамочка уже, пыхтя, вставала из кресла. Она вся скрючилась, взялась обеими руками за поясницу.

      – Пойду прилягу. Ох уж этот артрит: чуть посидишь, и начинает болеть, будь он неладен. Осока, развлеки нашего гостя.

      Она опустила занавеску, которая отделяла гостиную от лестницы, и потащилась по скрипучим ступенькам наверх.

      Беннет безрадостно на меня взглянул:

      – Я полагаю, вам нечего сказать мне о народной медицине?

      – Нечего, – отвечала я, – зато я знаю песню, которая вам, возможно, понравится.

      Я встала, и понеслась душа в рай.

      3

      Я