Необыкновенные приключения непослушного мальчишки. Вадим Геннадьевич Ряховский

Птицепотам. Только на самом деле это не Птицепотам, а Вова. Обыкновенный мальчик.

      – Да ну? – удивился Стасик. – Обыкновенные мальчики такие не бывают.

      – Правда-правда. Только он раньше был мальчиком, а потом Чёрный Герцог его превратил. Ой, ты не знаешь, что тут творится! Я здесь уже давно и много знаю. Этот Вова такой прожорливый! Я думаю, что за это Чёрный Герцог его и превратил. Когда мне приносят еду, я половину отдаю Вове, а он за это рассказывает мне всё, что происходит в Замке. Его тоже Горбун похитил. Только это уже давно было. Он эту клетку охраняет

      – А разве он умеет разговаривать? У него даже рта нет, только клюв.

      – Конечно, умеет! Он же не настоящий Птицепотам, это только снаружи, а внутри он человек. Он и думает и говорит как мы. Правда, он не любит разговаривать… А ты что натворил?

      – Я?

      – Ну да. За что тебя Горбун сюда притащил?

      – Не знаю. У нас рыбки сдохли в аквариуме. А он сказал этому Герцогу, что я специально их отравил. И ещё расписывал, как они мучились, как будто сам это видел. А я их даже пальцем не тронул, наоборот, хотел как лучше.

      Маша опять закрыла лицо руками, только глаза смотрели между пальцев на Стасика.

      – А вдруг он и правда тебя превратит?

      Стасика и самого очень беспокоила эта мысль, но рядом с девчонкой он не хотел показывать, что боится.

      – Тебя ведь не превратил.

      – Про меня он, наверно, давно забыл. А зато знаешь, сколько здесь детей, таких как Вова?

      – Сколько?

      – Много. Я сама никого кроме Вовы не видела, но он говорил, что много. И все разные. Тело одно, а голова совсем другая. Чёрный Герцог любит превращать людей в чудовищ.

      Стасик задумался, а потом зашептал Маше в ухо:

      – Нам надо отсюда бежать. Я не хочу, чтобы меня превратили в какого-нибудь Птицепотама. Если превратят, потом уже будет поздно. Посмотри на этого Вову, он и ходит еле-еле, разве он сможет убежать?

      Маша сделала круглые глаза, видимо мысль о побеге не приходила ей в голову.

      – Как же мы сбежим, если сидим в клетке?

      – Посмотри, ключ висит на шее у этого Вовы. Ты же говорила, что вы подружились. Поговори с ним, может он нас выпустит.

      – Нет, ничего не получится. Он разговаривает со мной, только когда я его кормлю, а так ни за что не станет, и ключ не отдаст. Он всегда думает только о еде, а если мы сбежим, его за это обязательно уморят голодом.

      – Откуда ты знаешь?

      – Знаю. Я же говорю, что уже давно здесь.

      – Тогда давай стащим у него ключ, а когда он отвернётся, откроем дверь и сбежим.

      – Как же мы его стащим? – невесело улыбнулась Маша. – Он же у него на шее висит.

      – Когда тебе еду принесут?

      – Наверное, скоро. Уже давно не кормили, у меня даже живот от голода болит.

      – Ну вот, когда принесут еду, ту прозовёшь Птицепотама и станешь его кормить. Только пусть поближе подойдёт, к самой клетке. А я попробую снять ключ.

      Маша, подумав, приблизилась вплотную к Стасику и зашептала:

      – Знаешь,