Необыкновенные приключения непослушного мальчишки. Вадим Геннадьевич Ряховский

сдохли все до одной?

      – Сдохли, Ваше Величество! Чтоб мне самому сдохнуть, если вру! Все до одной. У меня до сих сердце кровью обливается, как вспомню об этих несчастных рыбёшках.

      – И ты считаешь, что мы не должны прощать такого злодейского поступка?

      – Не должны, Ваше Величество.

      – Отлично, Горбун, я тоже так думаю. Пока я ещё не решил в кого его превратить. Это должно быть что-то особенное. Ну да ладно, казнь откладывается до завтра. Горбун, отведи этого негодяя в клетку. Хотя подожди, может он хочет что-то сказать в своё оправдание?

      Горбун толкнул Стасика в плечо и повторил за своим хозяином:

      – Может, ты хочешь что-нибудь сказать в своё оправдание?

      Стасик с ужасом посмотрел на старика и помотал головой.

      – Не хочет, Ваше Величество.

      – Ну и отлично. А теперь в клетку его, в клетку! Под замок! – заорал Герцог.

      Горбун схватил Стасика за руку и быстро потащил в сторону.

      – Пошевеливайся, негодный мальчишка! Или ты совсем разучился ходить?

      За колоннами у стены слева крутая железная лестница вела вниз. Спустившись, они оказались в совершенно тёмном помещении, но старик хорошо знал дорогу и уверенно шёл вперёд. Скоро они подошли к большой клетке, освещенной сверху тусклой лампочкой. Вокруг клетки расхаживало очень странное существо. Такого Стасику ещё не приходилось видеть – у него была большая птичья голова, длинная покрытая перьями шея и толстое тело гиппопотама. Существо медленно топало вокруг клетки и вертело по сторонам круглой головой. Увидев старика с мальчиком, оно остановилось и уставилось на них.

      Старик втолкнул Стасику внутрь клетки и закрыл дверь на огромный висячий замок. Ключ он повесил на шею странного существа.

      – Завтра я отведу тебя к Чёрному Герцогу, а пока посиди здесь. Скучать тебе не придётся.

      Засмеявшись, Горбун скрылся в темноте.

      Стасик оглядел клетку и только теперь заметил, что в углу, обхватив колени руками, сидит девочка. Она во все глаза смотрела на него и молчала.

      – Привет, – сказал Стасик. – Ты кто?

      Девочка поднялась.

      – Маша. А ты?

      – Стасик.

      – Ты новенький?

      – Не знаю. Я был дома, а этот горбатый позвонил в дверь и сказал, что принёс посылку. Я и открыл. А он сунул меня в мешок и притащил сюда. А здесь наговорил этому Герцогу про меня всякую ерунду. А тот сказал, что завтра меня в кого-то превратит.

      – Да, это он может, – согласилась Маша. – А я уже давно здесь, даже не помню сколько. Может целый месяц.

      – А что это вообще за место? Странное тут всё какое-то.

      – Не знаю. Я кроме Горбуна, Герцога и этой клетки ничего не видела.

      – А как ты сюда попала?

      – Так же, как и ты. Я была дома одна, в дверь позвонили и кто-то сказал бабушкиным голосом: «Машенька, это я, твоя бабушка, открой, внучка». Моя бабушка живёт в другом городе, я так обрадовалась, что она приехала, и открыла. А там оказался Горбун. Он тоже засунул меня в мешок, а потом сказал Герцогу, что я самая