Лавка странностей господина Краузе. Виктория Денисова

найденные где-нибудь в покрытом паутиной чердачном углу? Ах, бросьте, вы эту брезгливость! Ни за что не поверю, что вы откажетесь покопаться в диковинных вещичках, бывших когда-то в большой моде. Сколько всего там можно обнаружить! Кулончики, медальончики, фарфоровые куколки, бумажные гирлянды, золоченные шишечки для рождественской елки, бабушкину шаль, дедушкину трубку, тетушкино ожерелье, быть может даже и ценное. И какая же прелесть пересматривать старинные открытки и стряхивать пыль с ветхих, но хранящих память о чьих-то пальцах книг.

      Когда мне рассказали о лавке господина Краузе, казалось, что это один из тех милейших антикварных магазинчиков, что ютятся в Чернореченском переулке и торгуют всякими трогательными вещичками. Однако, попав туда впервые, я был крайне удивлен его, как говорят французы assortiment. Предметов столь странных, я ни видывал ранее нигде. Назначение некоторых из них, мне было вовсе не понятно. Загадочные механизмы, склянки с жуткими растениями и двуглавыми зародышами, книги на неизвестных языках, зеркала в которых отражается такое, что лучше и не говорить об этом, если не хотите провести ночь без сна, шаманские бубны, чучела существ, неизвестных даже науке. Перечислять можно бесконечно долго. Я лишь поведаю вам о нескольких, самых интересных вещицах, истории которых поразили меня до глубины души. Только прошу, не читайте если ваши нервы и без того расстроены или вы страдаете душевными болезнями. Это очень опасные истории, как и предметы, о которых они рассказывают.

      Автоматон

      В самом темном углу лавки господина Краузе находится довольно странный экспонат, который на первый взгляд легко принять за дремлющего человека. Он сидит, спокойно положив на колени руки, и, кажется, стоит только прикоснуться к его плечу, как незнакомец поднимет голову и бросит на вас удивленный взгляд. Однако, это вовсе не человек. Это автоматон. Говорят, он был создан десятилетие назад итальянским часовым мастером Джузеппе Джерини, назван Виктором и продан владельцу бродячего цирка, имя которого никто не запомнил. Отчего изобретатель решил расстаться со своим детищем, да еще, как утверждают почти за бесценок, также остается загадкой. Однако в скором времени Виктор был представлен невзыскательной публике, как первый и единственный в мире человек, с железным нутром. Зрители сперва не поверили в то, что господин перед ними вовсе не живой загримированный под куклу артист. Когда же циркачи продемонстрировали механическое наполнение автоматона, интерес к нему необычайно возрос. Настолько, что в одно непрекрасное утро, когда владелец этой вещицы безбожно храпел в своей кибитке, автоматон был украден неизвестными. След его потерялся. Грешили и на цыган, и на Джузеппе Джерини. А некоторые так и вовсе были уверены, что механическая кукла самовольно покинула цирк, не выдержав ежедневного пьянства артистов и жутких условий.

      Говорят, спустя несколько месяцев, на одном из восточных базаров, где-то на Балканах, видели весьма похожую на наш экспонат вещицу. Утверждают даже, что местные полицмейстеры поместили Виктора в тюрьму, приняв его за бродягу и пьяницу, но при помощи чьих-то ловких рук кукле удалось выбраться на свободу. С тех пор его след теряется, пока наконец автоматон не объявился в одном маленьком частном музее в Праге. Он смирно сидел, глядя стеклянными глазами прямо перед собой, когда его впервые увидела госпожа Лисицина. Она имела давнюю дружбу с новым владельцем Виктора и оттого была одной из немногих, кому он был показан.

      Стоит отметить, что госпожа Лисицина, пережившая недавно смерть своего безвременно ушедшего сына, страдала нервным заболеванием и находилась в весьма расстроенных чувствах. Когда же глазам ее предстала механическая кукла, внешностью напоминавшая молодого привлекательного человека, Анна Германовна (а именно так звали Лисицину) лишилась чувств. Очнувшись же, она стала слезно умолять своего чешского друга продать ей Виктора за любые, самые невероятные деньги. Дама утверждала, что автоматон как две капли воды похож на ее умершего отпрыска, и она просто обязана забрать куклу с собой. Ведь то, что Лисицина встретила здесь, в Праге точную копию покойного есть не что иное, как знак свыше. Виктор (еще одно удивительное совпадение: имена!) видит ее страдания с того света и хочет их облегчить.

      История гибели Виктора Лисицина невероятно печальна. Будучи одержим историей и археологией, несмотря на юный возраст (ему едва исполнилось восемнадцать) молодой человек напросился в экспедицию с одним британским ученым Колином Эдингтоном. Предстояло изучать найденные на раскопках в Египте вещицы, принадлежавшие видимо некоему жрецу. Виктор был весьма воодушевлен и крайне польщен тем фактом, что мистер Эдингтон согласился принять его в ряды своих коллег. Однако, не успев пробыть в стране гробниц и фараонов и недели, Виктор подхватил ужасную лихорадку. Три дня молодой человек провел в бреду, испепеляемый внутренним жаром, а на четвертый, так и не приходя в сознание скончался.

      Нельзя описать словами как велико было горе госпожи Лисициной. Ведь Виктор был ее единственным ребенком. Ему пророчили блестящее будущее на поприще науки, выгодный брак и прочное положение в обществе. Теперь же от бедного юноши осталось лишь измученное болезнью хилое тело, которое привезли на родину и мрачно опустили в промерзлую ноябрьскую