Когда звезды касаются моря. Кри Лейн

не выдать своего внутреннего волнения.

      Она отложила бумаги и подняла взгляд, как будто оценивая меня.

      – Я о твоей попытке сбежать, – сказала она, не скрывая презрения в голосе, – Ты ведь знаешь, что это не только глупо, но и опасно. Ты даже не подумала, чем это может закончиться для тебя и для нас?

      Я опустила голову, не в силах смотреть ей в глаза.

      – Я не могла оставаться здесь, мама. Я не могу жить под контролем, как в клетке, – ответила я с вызовом, хоть и понимала, что мои слова не изменят её мнения.

      Мать поднялась с места, её лицо оставалось безучастным, но в её глазах читалась затаённая ярость.

      – Ты вновь разочаровываешь меня, Инес. Подумай, кто ты есть и как ты подводишь нас всех.

      Я молчала. Не было смысла объяснять ей, что я не могла смириться с этим решением.

      – Ты не понимаешь, что ты не можешь себе позволить выбор. Мы все в этой игре, Инес. Тебе нужно принять свою роль, или ты разрушишь всё, что мы строили. Это дело всей семьи, нашего положения, нашего будущего.

      – Почему ты никогда не пыталась понять меня? – прошептала я, чувствуя, как слова застревают в горле.

      – Ты должна быть благодарна Виктору за его терпение, – ответила мать, не обращая внимания на мой вопрос, – После всех твоих выходок он все еще готов связать с тобой свою жизнь.

      Я почувствовала, как её слова проникают в меня, как яд, но я держалась. В этот момент я услышала шаги в коридоре.

      Хартфорд вошёл в библиотеку, и я заметила, как его присутствие сразу изменило атмосферу. Мать, не сказав ни слова, повернулась и направилась к двери.

      – Виктор, – её голос стал мягким, почти почтительным, – Я должна идти. Поговорите с моей дочерью.

      Она прошла мимо него, взглянув на меня с выражением, полным неодобрения. Я осталась одна с Виктором. Его взгляд был твёрдым, но в нём было что-то холодное, что заставляло моё сердце биться быстрее.

      – Мы должны кое-что обсудить, Инес, – сказал он, подходя ближе.

      Я не ответила, но его слова звучали как приговор. Виктор сжал губы и продолжил.

      – Ваш отец согласился ускорить свадьбу, – произнёс он, его голос не выражал эмоций, – Мы не будем ждать до конца года. Я хочу, чтобы всё было решено как можно скорее.

      Я ощутила, как холодный прилив отчаяния окутывает меня.

      – Когда? – мой голос звучал хрипло.

      – Через неделю, – ответил Виктор, его взгляд был спокойным, но мне не было от этого легче.

      Я стояла, как вкопанная. Не было ничего, что я могла бы сделать, чтобы изменить это.

      – Хотите, чтобы всё произошло так быстро? – спросила я, скрывая растущее раздражение, – Неделя, и всё будет решено?

      Виктор не ответил сразу. Его взгляд был твёрдым, как никогда.

      – Ты дала своё слово, Инес, – его голос был ровным, но с едва заметной ноткой силы, – А теперь пришло время его исполнить. Мы ускорили свадьбу, чтобы все вопросы были закрыты. И больше никаких попыток сбежать.

      Моя душа сжалась. Согласие на этот брак было ценой,