Когда звезды касаются моря. Кри Лейн

всё вокруг замерло. После ночной попытки побега Виктор сдержал своё обещание и никому не рассказал о том, что Луиза помогала мне. Однако это проявление доброты было лишь маскировкой. Теперь у моих дверей постоянно дежурила охрана, и я чувствовала себя узницей в собственной комнате. Каждый мой шаг сопровождался холодным взглядом глаз. Дни слились в один бесконечный кошмар.

      Я чувствовала, что с каждым днём теряю себя. Поместье, которое и раньше казалось клеткой, стало ещё более удушающим. Я старалась не пересекаться с Виктором, хотя его присутствие ощущалось повсюду. Каждый день я наблюдала за ним из окна: он неспешно гулял по саду, словно исследуя каждый его уголок, или вёл тихие беседы с моим отцом. Хотя он и не проявлял явного интереса ко мне, его присутствие заставляло меня нервничать.

      Луиза, напротив, оставалась в тени. Её отца не беспокоили мои попытки сбежать, а сама она практически исчезла из виду. Мне хотелось поговорить с ней, объяснить, что произошло, но возможности не было.

      Спустя два дня мне наконец-то удалось увидеть Луизу. Мы встретились в беседке в саду. Она выглядела так, будто не спала несколько ночей: её глаза покраснели, а волосы были слегка растрёпаны.

      – Луиза, – прошептала я, поднимаясь навстречу ей, – Ты в порядке?

      – Я должна была спросить тебя об этом первой, – ответила она, садясь на деревянную скамейку, – Я слышала, что Виктор…

      – Приставил ко мне охрану? – перебила я, усмехнувшись с горечью, – Да. Теперь он точно уверен, что я не сбегу.

      Я бросила взгляд на мужчину, который стоял неподалеку от нас.

      Луиза посмотрела на меня с тревогой.

      – Я узнала, что ты согласилась выйти за него. Это правда?

      Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

      – Да, – ответила я тихо.

      – Почему? – её голос дрогнул, – Инес, зачем ты это сделала?

      Я отвела глаза, не выдержав её обвиняющего взгляда.

      – Это была единственная возможность спасти тебя, Луиза. Если бы я не согласилась…

      – Ты пожертвовала собой ради меня? – её голос сорвался, и она встала, не зная, куда себя деть, – Это неправильно, Инес. Я не стою такой жертвы.

      Я подошла к ней и взяла за руку.

      – Ты готова была пожертвовать собой ради меня и моей свободы. Я никогда не забуду, как ты, не раздумывая, шагнула в неизвестность, чтобы спасти меня.

      Луиза отвела глаза, её губы дрожали.

      – Я не знаю, как отплатить за это.

      – Живи свободно, Луиза, – шепнула я, глядя в её глаза, полные грусти и сомнений, – Этого достаточно.

      Луиза молчала, её пальцы крепко сжимали мою руку. Её взгляд устремился вдаль, словно она пыталась разглядеть ответ в пустоте, окружавшей нас. Солнце медленно клонилось к закату, и тени в саду удлинялись, придавая этому моменту таинственную и тревожную атмосферу.

      – Ты не должна чувствовать вину, – продолжила я, пытаясь найти слова, чтобы успокоить её, – Ты дала мне шанс, шанс, который я не могла бы получить иначе. Это я выбрала этот путь.

      Она вздохнула, и её глаза на мгновение наполнились чем-то, что я не смогла сразу распознать. Это была смесь боли и благодарности,