Графиня на арене. Минерва Спенсер

об этом. Сейчас мы в безопасности.

      Эллиот вздохнул с облегчением.

      – Спасибо.

      Джо кивнула и полой рубашки обтерла от масла клинок, который точила.

      Взгляд Эллиота остановился на ноже, и в глазах у него промелькнули едва заметные эмоции. Он вспомнил тело «Красного кота», которого она прикончила, спасая его: ради его свободы совершила убийство.

      – Не переживай! – Джо перехватила его взгляд. – Ты не виноват в его смерти.

      Эллиот отвел глаза от ножа и посмотрел на нее.

      – Я могла бы просто его оглушить, но не захотела. Он заслужил свою смерть, и я все равно убила бы его при первой же возможности.

      Не только за то, что он сделал с Эллиотом, но и за все страдания, которые банда причинила ни в чем не повинным людям за последние годы.

      Эллиот глубоко вздохнул, словно набирая воздуха перед тем, как ответить, но заговорить не успел: кто-то постучал в крохотное оконце. На водоотливе сидел верный друг Джо ворон Ангус. Она приоткрыла окно, и огромная птица проскочила внутрь.

      – Ты мой умничка, – проворковала Джо, доставав из кармана кусочек сахара.

      Хозяйка редко давала питомцу сладости, но вот уже дня три он усердно трудился: летал на большие расстояния, – поэтому заслужил награду.

      Ангус удовлетворенно каркнул и встопорщил перышки, аккуратно принимая сахар у нее из рук, и замер: так он вежливо просил его погладить.

      Джо почесала птице шейку и опять повернулась к Эллиоту, которого так бесцеремонно перебили. Что он собирался ей сказать? Осудить ее или – что вряд ли – поблагодарить?

      Но, похоже, напряжение его как рукой сняло: он просто с интересом наблюдал за ней и Ангусом.

      Джо обрадовалась, что он не стал говорить об убитом бандите, но уже давно научилась не обращать на такие вещи внимания, поэтому просто сказала:

      – Марианна и остальные всего в четырех-пяти днях пути верхом от нас.

      – Откуда ты знаешь?

      – Да вот Ангус рассказал.

      Эллиот тихо фыркнул.

      Джо порылась в сумке из вываренной кожи, извлекла оттуда яблоко, горбушку хлеба, кусок вяленого окорока и разложила на шатком столе. Ангус немедленно принялся за еду, а Джо повернулась к Эллиоту.

      – Ангус вылетел рано утром, а сейчас уже дело к ночи. Я велела ему лететь над дорогой, и теперь могу довольно точно сказать по его аппетиту и по времени, что он отсутствовал, как далеко летал. Конечно, это предположение, но, судя по всему, ошибиться я могла максимум на день.

      – А при чем тут его аппетит?

      – Он голодный, а значит, нигде не останавливался, чтобы перекусить. Иногда он может часами разыскивать съестное. Но да, это, конечно, не точно.

      – Ты ведь охраняешь Марианну, так? Кто-то тебя нанял.

      Джо не стала утруждать себя расспросами, откуда он узнал: в этом и заключалась его работа. Эллиот Уингейт служил в одном из секретных отделов министерства внутренних дел, о существовании которых простые смертные даже не подозревали, и подчинялся лично его величеству.

      – В настоящий момент у меня не очень-то хорошо