Старфайтер: Сердце пилота. Граф Вокрич

в след, Валериан мрачно улыбнулся уголком губ.

      «Похоже, это клеймо будет преследовать меня до конца жизни.»

      Следующий час он уверенно шёл к арене. Желание сесть в кабину меха и показать своё мастерство как минимум самому себе заставляло его едва ли не бежать. Добравшись до арены, он прошёл к чёрному входу. Как только он приложил свой терминал к сканеру, дверь послушно открылась.

      Внутри ангаров было темно. Поёжившись от холода, Валериан нащупал рубильник у входа; ангар тут же осветили десятки прожекторов. Многотонные машины стояли на подзарядке. Взобравшись по трапу к меху под номером «9», Валериан повернув круглый диск-ручку на его корпусе. Дверь в кабину открылась с лёгким шипением поршней.

      Учебные мехи были сконструированы достаточно экономично. Их лицевая защита объединяла в себе сразу и щит, и дверцу входа, и мониторы внешней среды с изображением, идущим от камер в окулярах.

      Запрыгнув в кресло пилота, Валериан не глядя защёлкал переключателями на корпусе машины. Механизмы вокруг меха пришли в движение. Система подзарядки отсоединилась, трап отъехал вглубь стены, а программное обеспечение вывело на мониторы диагностику систем.

      Звук пробуждения меха вызвал у Валериана мурашки по коже. Откалибровав настройки управления, он азартно улыбнулся и взял рычаги управления, проверяя их работоспособность. Руки меха пришли в движение, выполняя подобие разминки.

      Управление мехом не было простым: не считая множества кнопок и переключателей на корпусе, а также педалей скорости. Большая часть управления была возложена на рычаги в руках пилота, что отвечали за направление камеры, скорость рывков, а также движение рук.

      Помимо самих рычагов на них были установлены джойстики и кнопки под каждый палец. Со стороны это могло показаться нагромождением безумного инженера. Однако, это был необходимый минимум, позволяющий управлять мехом на должном уровне. Уровне, к которому стремился Валериан.

      Нажав педаль газа и наклонив рычаги вперёд, Валериан направил машину к выходу из ангара. По дороге он нажал на мониторе тренировок режим «Бой с тенью». Мониторы внешней среды тут же спроецировали на изображение с арены несколько мехов синего цвета.

      Выбежав на арену, Валериан тут же попал под искусственный огонь. Уворачиваясь от выстрелов, он шёл на сближение с противником. Один рывок – и искусственный враг повержен выстрелом в упор.

      «Слишком просто, нужно повысить сложность.»

      Несколько мехов с мечами и щитами бросились на него со спины. Система заботливо оповестила пилота о приближении сзади. Резко развернув и пригнув к земле машину, Валериан увернулся от удара, сделав выстрелы по коленям противников. Мехи ближнего боя упали на землю.

      «Ещё…»

      Новые противники стали быстрее. Уклоняясь от выстрелов резкими рывками и подкатами, Валериан выжимал из машины максимум, бегая между виртуальными укрытиями. Суставы меха начали искрить.

      «Нужно менять тактику, приводы не выдерживают таких нагрузок…»

      Время в бою шло неестественно быстро.