Старфайтер: Сердце пилота. Граф Вокрич

что не пришли поболеть, – сказал Отец. – Работа, сам понимаешь, но мы с парнями на работе болели за тебя, по радио слушали.

      – Я всё боялась, что тебя там покалечат. Каждый раз, когда говорили, что один из твоих повержен, я боялась, что это ты. Как представлю, что тебя ударят этими огромными железными дубинами, так сердце кровью обливается.

      – Мам, там же защита и ограничения на силу удара, а шокеры лишь парализуют.

      – Ну и что, а ты всего лишь человек.

      Валериана аж передёрнуло от этих слов, но виду он подавать не стал, потому просто начал есть.

      – Ладно, не обижайся на маму, она просто волнуется, мы в любом случае рады твоей победе.

      – Спасибо, пап. – Валериан ненадолго замолчал с ложкой у рта. – Мам, пап, я всё же решился стать спортивным пилотом, завтра после экзамена я попрошу Учителя написать мне сопроводительное письмо.

      Родители многозначительно переглянулись.

      – Сынок, мы, конечно, не против, но…

      – Стать профессиональным пилотом тяжело, – сказал Отец, смотря сыну в глаза. – Ты можешь убить годы на это, и по итогу остаться ни с чем.

      – Верно, там ведь такая конкуренция, а ты всего лишь человек.

      – Мам, хватит, пожалуйста. Это хороший шанс для меня, да и так я смогу зарабатывать явно больше, чем вы двое вместе взятые.

      – Это, конечно, здорово, но мама права, ты не такой, как остальные. Незачем так рисковать и мучать себя. Отслужи в армии пять положенных лет, получи льготы солдата, а потом сможешь помогать восстанавливать планету. Работа хорошая, стабильная, платят хорошо.

      – Спасибо за ужин, было вкусно, – сказал Валериан, холодно улыбнувшись. – Я пойду отдыхать, мне завтра рано вставать.

      Выйдя из-за стола, Валериан пошёл в свою комнату. Закрыв дверь, он ещё слышал, как родители что-то обсуждали, однако сути разговора было уже не разобрать. Прислонившись к двери, Валериан устало смотрел на свою маленькую комнату.

      Плакаты с мехами прикрывали оливковые бетонные стены. Множество золотых и серебряных кубков были бережно расставлены в металлических шкафчиках для одежды, которые переделали под стеллажи. На столе вокруг компьютера лежали чертежи и разобранные электронные устройства. Единственным источником света в комнате было окно, сквозь которое сияла белоснежная, неоновая вывеска приёмного покоя для рабочих.

      Подойдя к своей кровати в углу комнаты, парень скинул уличную одежду и рухнул на матрас словно подстреленный. На полу стоял старый будильник, у которого не светились минуты. Заведя его наощупь на пять утра, Валериан сжался в позу эмбриона под одеялом.

      «Завтра важный день. Завтра я сделаю большой шаг на пути к своей мечте. Завтра всё изменится…»

      ***

      На краю звёздной системы, внутри небольшой космической станции, двое мужчин яростно спорили, смотря в монитор.

      – Ты уверен, что всё проверил?

      – Да дважды уже, нету связи, нету!

      – Император тебя раздери, может, обновление ПО?

      – Ты голову включи, пишет «связь