Дорога потерянных душ. Алексей Крахин

картину, написанную на ветхом холсте. Посох лежал рядом, пустой и бесполезный, просто красивый черенок с камнем. А это означало, что маг остался без капли магического резерва. Обычный человек, способный только ходить и делать что-то руками.

      Чувства схлынули, исчерпав все душевные силы. Стало холодно. С трудом поднявшись, Саргатос повёл затёкшими плечами. От долгого лежания половина лица онемела. Маг растёр его ладонями, про себя отмечая, что боль в оторванном пальце возвращается, и теперь её не заглушить чарами.

      Тьма вокруг была не чем иным, как маной в чёрном спектре, холодной и совершенно неприспособленной к волшбе. А судя по далёким, едва заметным огням, что, несомненно, были отблесками больших орбов, Саргатос оказался где-то очень далеко от изведанных областей междумирья, возможно, у самой границы Сущего. В более тёплых и светлых океанах маны никаких огней не видно.

      Ни в одном источнике, ни от одного Странника, будь то даже самый старший магистр, Саргатос не слышал, чтобы кто-либо забирался в такую глубину, в какой довелось теперь оказаться ему. По всем известным законам попасть в чёрные области невозможно, потому что здесь ещё нет троп и нет энергии. В теории, любые чары в чёрных областях требуют больше сил, а следовательно, расход энергии на полёт всегда будет больше того, что можно почерпнуть из пространства. Никаких запасов, даже самых бездонных, не хватит, чтобы добраться до края.

      Именно поэтому никто не составил даже приблизительных карт не то что чёрных, но и фиолетовых кругов междумирья. Знаний о том, по каким законам развивается Обетованное на периферии, не существует. Вернее сказать, не существует для Альянса. Зато, как теперь показывал личный опыт Саргатоса, слуги Тёмных богов чувствуют себя здесь вольготно. Удивляться нечему, окраины – это дом самых могущественных и в то же время неподвластных пониманию сущностей. На собственной шкуре Саргатос узнал, как странствующий чародей может быть пойман в ловушку, если удалится слишком далеко от проторённых путей. Воистину судьба таких первооткрывателей страшна.

      Невольно Саргатос стал одним из них. И пусть Тёмные боги оставили его в покое. Не стоит сомневаться, что сделано это всего лишь на время. Но это время он может использовать себе во благо. Искра профессионального интереса потянула чародея к орбу, который по всем известным законам просто не мог сформироваться в эфирном вакууме.

      Мутный шар, размером едва ли больше самого мага, никогда не видел света Оси, не ощущал на себе благодати её тепла. Твёрдая ледяная на ощупь оболочка не пропускала изнутри никакого света. Саргатосу становилось жутко, когда он думал о том, какая жизнь может развиться под этой скорлупой, какие правила существования ожидают отчаявшегося Странника, который решит туда войти.

      Опасаясь собственных ожиданий, Саргатос приложил ладонь к шершавой оболочке и проник внутрь магическим зрением. Видимость была плохой, будто смотришь через туман, и всё же общую картину составить было нетрудно. Под скорлупой был маленький мир с удивительно