Те, кто не любят собак и шутки. Евгений Вальс

вы тоже верите, что она не человек?

      – А ты не гадай, плесни в неё святой водой! – выпалила ведьма и осеклась: – Ну, хуже-то не будет.

      Макс без энтузиазма воспринял идею. Даже как-то ссутулился, как будто Катажина предложила сделать что-то плохое.

      – Но там написано, что от святой воды остается ожог, – настороженно произнёс он.

      – Это если она действительно груагах, – нашлась Катажина. – А если человек, то оботрётся и пойдёт дальше.

      Макс тяжело вздохнул и задумался, а ведьма перевела разговор на другую тему, расспрашивала об успехах в учебе, о самочувствии, о родителях. С ней Макс был откровеннее, чем с психологом, что приходил к нему из школы раз в неделю. Разговор так затянулся, что у Макса замёрзли ноги. Да и Катажина потирала плечи, хоть и была в вязаном платье и меховой жилетке. Макс искал предлог попрощаться. Поблизости послышался лай, и он вспомнил о сбежавшем псе.

      – А вот и Клавка твоя! – указала на дорогу Катажина.

      Макс глянул туда и подскочил. Клава шла по грунтовке в сторону школы, то и дело останавливаясь, топая ногами и отмахиваясь от кого-то руками. Судя по розовой кофте, ярким пятном мелькавшей между деревьями, – наряд она не меняла. Забыв попрощаться с бабкой, Макс кинулся через кусты навстречу девочке. Едва он выскочил на дорогу, то сразу увидел своего пса, лающего на дочь участкового. Та отбивалась от него как могла.

      – Мальчиш! Ко мне! – позвал Макс.

      Пёс узнал его и вильнул хвостом. Однако, низко опустив лохматую голову и широко расставив лапы, продолжал рычать и наступать на девочку.

      – Твоя псина меня чуть не укусила! – завопила Клава.

      Макс побежал к псу и поймал его за холку.

      – Он у нас охотник на нечисть, а людей Мальчиш не трогает.

      Пёс преданно посмотрел на Макса, затем на Клаву и глухо зарычал. Та исподлобья глянула на Макса и процедила сквозь зубы:

      – Быстро убрал от меня свою шавку!

      – У вас раньше была собака, и нашего пса ты никогда не боялась.

      – Отец её пристрелил! И с вашей будет так же! – прокричала Клава, брызгая слюной.

      От её криков пёс залаял сильнее.

      – Успокойся! Он ничего тебе не сделает, – Макс оттащил от неё пса.

      – Я возьму у отца охотничье ружьё и сама пристрелю тупую тварь, если она ещё раз ко мне подойдёт! – с раскрасневшимся лицом прошипела Клава.

      Максу даже показалось, что у неё глаза налились кровью от злости. Он решил, что будет лучше мирно разойтись, а то мало ли что она наговорит отцу. В ограде дяди Миши действительно больше не было собаки, а вдруг он и правда её пристрелил по требованию дочери?

      «Да и диктофон я забыл включить», – только сейчас вспомнил он о своём плане.

      Исправлять что-то было поздно. Догонять Клаву и травить её собакой посреди дороги – не лучший вариант для обличения монстра. И про окна домов он не подумал, оттуда кто-то вполне мог за ним наблюдать. Но Макс не расстраивался.

      «Девчонки любят розовое, – рассуждал он. – А в сочетании с дикой неприязнью к собакам это