Снежинка в моих ладонях. Мотя Губина

говорила, что она работает… – я замялся, пытаясь более понятным языком выразить свою мысль, – в индустрии развлечений. То есть, поздравляет людей с Новым Годом.

      То есть, она – аниматор. Я как-то это знал, но никак не сопоставлял раньше, что она и есть Снегурочка. И, получается, работает вместе с дедом. Который Дед Мороз. Ну, а что, логично.

      – Еще.

      Ещё? Так вроде всё. О матери она вообще никогда не упоминала, я даже и не знал, что она у неё есть. И до сих пор в этом не уверен…

      Я пожал плечами.

      Мы так много общались, а сказать я мог о ней совсем чуть-чуть. Я знаю, в какие игры она любила в детстве играть; знаю, какие стихотворения ей дети рассказывали; знаю, что она любит пить горячее какао и смотреть на кружащийся снег… А ещё – что её щёки вспыхивают румянцем, когда я рассказываю шутки из своей жизни.

      Да ты романтик, Кощеев!

      Но сейчас это всё к делу не пришьёшь, так что исходим из фактов.

      – Она сказала, что может исчезнуть. Каждую ночь мы виделись с ней во сне, но две недели назад она пропала. Что ВЫ можете рассказать мне?

      Женщина вздохнула и, наконец, отошла от окна, сев в противоположное кресло.

      – Это было давно. Могучие волшебники прилетели на эту землю и поделили её, образовав каждый своё государство. Султан Бархан правит Южным царством, где земли покрыты песками и обитают могучие джинны. Князь Зелёного Леса забрал себе все леса, и каждая птица, каждое дерево слушаются его голоса. Могучий Кит правит подводной страной, не пуская в неё посторонних. Но самое огромное государство – Мракоземье – принадлежит… Кощею, – она ненадолго замолчала, задумчиво рассматривая хрустальный кувшин с водой, стоящий на столе. Под её взглядом вода сначала покрылась тонким слоем льда, а потом полностью замёрзла. Лишь морозный пар поднялся в воздух. – Род Бессмертных издревле считался самым страшным и опасным на континенте. Никто не знает, в чём сила его правителя, что бессменно правит своими владениями уже больше тысячи лет. Все недра земли принадлежат ему, все мыслимые и немыслимые блага. Он закрылся от остальных стран Высокой Стеной и не пускает никого в свои владения.

      – И Снежа, получается, у него? – я попытался поторопить женщину, решившую преподать мне краткий курс истории их мира. Я могу ошибаться, но волнующиеся бабушки должны вести себя немного иначе, разве нет?

      – Подожди, Иван, – хмуро посмотрела она на меня, – твоя молодость и горячность могут сослужить плохую службу, если ты не послушаешь совета старших.

      Я трагически вздохнул и понуро кивнул, смиряясь с тем, что по-другому я ничего не узнаю.

      – Была у Кощея лишь одна слабость, – меж тем продолжила говорить Матушка Зима, – девица простая, без роду без племени. Не послушал он советов правителей соседних стран, что просили не связывать жизнь с человеком, и женился на ней. Родился от того брака сын у него Алексий, – на этом имени я вздрогнул. Да, моего отца зовут Алексей, и, похоже, сейчас речь идёт именно о нём, – но родился он полукровкой, практически совсем человеком. Что только не делал Кощей, чтобы древняя сила в нем пробудилась – всё было без толку.