Мышь на шпильках. Edgars Auziņš

оказался коротким и вывел их в небольшую, почти пустую комнату. Единственным предметом мебели здесь был огромный старинный сейф, покрытый замысловатой резьбой.

      – Ну, здравствуйте, мистер Очевидность, – проговорила Даша, подходя к сейфу. – Ключ явно для него, да?

      – Вполне вероятно, – согласился Артем, наблюдая, как она вставляет ключ в замок.

      Замок поддался легко, и сейф открылся. Внутри оказалась стопка документов, несколько старинных фотографий и небольшая коробочка, завернутая в бархат. Даша с интересом вытащила коробочку и развернула её. Внутри лежал перстень с крупным камнем.

      – Ого, – выдохнула она. – Это что, рубин? Или что-то ещё более ценное?

      Артем наклонился ближе и внимательно осмотрел кольцо.

      – Это фамильная реликвия Королёвых, – сказал он. – Символ их рода. Если не ошибаюсь, этот перстень указывает на того, кто является главным наследником.

      Даша недоверчиво взглянула на него:

      – То есть это я? Главный наследник? А если я откажусь?

      Артем улыбнулся:

      – Тогда дом и всё, что с ним связано, перейдёт следующему по списку. Но уверены ли вы, что это лучший выход? Возможно, этот перстень – ключ к разгадке.

      Даша почувствовала, как внутри всё сжалось. Она не знала, готова ли принять такую ответственность. Ей хотелось просто вернуться к своей обычной жизни, но было ли это возможно после всего, что произошло?

      – Ладно, – сказала она, надевая перстень на палец. – Раз уж я сюда ввязалась, надо довести дело до конца.

      – Вот это правильный настрой, – кивнул Артем. – Теперь осталось понять, что нам делать дальше.

      Но их размышления прервал звук шагов. Кто-то приближался к библиотеке. Даша замерла, чувствуя, как её сердце забилось быстрее.

      – Кто-то ещё в доме, – прошептала она.

      – Похоже, у нас гости, – спокойно ответил Артем. – Пора узнать, с кем мы имеем дело.

      Глава 7. Тайный визит

      Шаги звучали всё ближе, и Даша почувствовала, как её ладони покрываются холодным потом. Она бросила взгляд на Артема, который, к её удивлению, выглядел совершенно спокойным. Более того, он явно наслаждался моментом, словно шаги в пустом доме были для него чем-то вроде фоновой музыки.

      – Может, объясните, что здесь происходит? – прошептала она, стискивая пальцы так, что перстень на её руке впился в кожу.

      – Тише, Дарья Сергеевна, – ответил Артем с мягкой усмешкой. – Лучше послушаем, кто к нам идёт.

      – Ещё чего! Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока меня кто-нибудь пристрелит! – Она бросила взгляд на ближайший стул, прикидывая, сможет ли использовать его как оружие. – Если вы такой спокойный, то объясните, почему кто-то ходит по дому, который, между прочим, мой?

      Артем только пожал плечами:

      – Иногда лучше дать событиям идти своим чередом.

      Даша закатила глаза. Очевидно, Артем принадлежал к числу тех людей, которые вместо того, чтобы тушить пожар, размахивают рядом с огнём веером.

      Тем