Имперская академия: птичка в клетке. Бони Крау

наполнилось лишь жгучей обидой.

      Хранитель взглянул на меня с состраданием, пытаясь безмолвно выразить свою поддержку. Он просто, видимо, хотел дать мне понять, что не всё так очевидно, как кажется на первый взгляд, и тем самым развеял ещё одну мою иллюзию.

      По деревянному полу беседки застучали каблуки, и я услышала знакомый писклявый голос, который слышала на протяжении всех двадцати лет своей жизни.

      – Аглая, дорогая, как ты здесь оказалась? – воскликнула Клара.

      Я не думала, что когда-нибудь буду так сильно скучать по ней, но сейчас я была невероятно рада её видеть.

      Глава 10. Сборище аристократов

      Как только появилась Клара, мой хранитель пропал. Он явно чего-то боится, и мне нужно понять, чего именно.

      – Ты как раз вовремя, Лая, – сказала девушка, взяв меня за руку и уводя подальше от места, где я стала свидетельницей разговора, о котором хотела бы забыть.

      Мне кажется, я уже привыкла следовать за кем-то, и это происходит не по моей инициативе.

      – Леди Клара… – с негодованием воскликнула я.

      – Что ты всё повторяешь: «Леди да Леди»? Мы же с тобой друзья, разве нет? А когда я стану императрицей, ты будешь обращаться ко мне «госпожа»? Ну и глупая же ты!

      Клара несёт на себе тяжкое бремя ответственности. Неужели она не осознаёт, что своим безрассудным подставляет под удар будущее наследника?

      Авалириан не так прост, как кажется. Он осознаёт, что, приведя в замок Клару, может вызвать недовольство окружающих. Любопытно, что же на самом деле кроется за их свадьбой?

      Я покачала головой, решив, что не стоит вмешиваться в это дело.

      Сгущались сумерки. Дорогу нам освещали магические фонари, которые медленно парили в воздухе. В свете луны замок казался ещё более величественным. От каменных стен исходила сила и могущество. Когда мы вошли внутрь, я ощутила, что угроза миновала, и тревога исчезла, словно её и не было.

      Крепость была не меньше, чем академия, но её сила чувствовалась физически, как будто замок был живым.

      Мы с Кларой поднимались по спиральной лестнице в жилой части замка. На стенах висели портреты известных личностей и представителей имперской семьи.

      Наши шаги и скрип лестницы звучали громко, будто весь замок опустел, и меня охватило ощущение покинутости.

      Клара изо всех сил старалась выглядеть довольной и радостной, находясь в замке, но в глубине души она ощущала себя одинокой. Не каждый может выдержать бремя короны, которую люди стремятся получить, не осознавая, сколько страданий скрывается под её весом.

      Наконец мы добрались до огромной гардеробной комнаты, где я почувствовала себя крошечным насекомым в большой коробке.

      – Зачем мы здесь, лед… То есть, Клара? – с тревогой спросила я.

      Клара не проронила ни звука, но её взгляд был красноречивее любых слов. Какой этаж? Если я сейчас прыгну, это будет менее мучительно, чем-то, что эта женщина-тиран собирается со мной сделать.

      Я уже была готова сбежать, но меня схватили за руки и затащили обратно.

      Мы