Чёрная Земля. Подселенка. Диана Курамшина

«посыпки» упала на пол.

      Тонкое небесно-голубое платье должно было подчеркнуть её участие в трауре царской семьи. На вид ей было лет тридцать с хвостиком. По местным меркам солидная, если не сказать, «пожилая» дама. Ну так, на подобную должность молоденькую и не назначат.

      Я ответила ей лёгким наклоном головы по тихой подсказке из-за спины.

      – Чем тебя прогневал Бадру, божественная? – спросила Манифер.

      Не услышав ответа, она продолжила:

      – Раньше вы при встрече угощали его финиками, а сейчас даже не глядите.

      – Она говорит о павиане, госпожа, – услышала я тихий шёпот жреца… – Великая супруга ещё слаба, – попытался прийти мне на помощь Аапехти, видя такое моё продолжительное молчание, во время которого я рассматривала животное.

      – Тебя назначили «гласом», жрец? – недовольно поинтересовалась женщина.

      – Его прислала Бастед мне в помощь, – пришлось осадить придворную даму. Скандала совершенно не хотелось. Лучше, если эти двое найдут общий язык. – Я позвала тебя, Манифер, так как скоро должны прийти плакальщицы. Нужно понять, не разорят ли меня их услуги. А главное, чем мы можем расплатиться.

      – У меня есть список со складов месячной давности, – ответила она и протянула руку к павиану, в которую тот вложил папирусы, что до этого держал. Потом начала зачитывать его… пшеница, ячмень, кожа, льняные ткани, пиво, сухие фрукты, сушеное мясо…

      Не поняла… где деньги?

      О, боги, на дворе что, натуральный обмен?

      – Триста два медных утена, сто пятьдесят утенов из золота…

      Оказалось, у меня даже золота и серебра в слитках нет. Всё идёт в царскую казну. Только украшения… Кольца, браслеты…больше всего, конечно, медных. Их, как понимаю, в основном и используют в качестве аналога денег. Утен, как единица расчёта, как раз и означает «кольцо». М-да… будет тяжело.

      Выслушав весь список, поняла, что и половины не запомню.

      – И как будем торговаться интересно… – проговорила тихо, но Аапехти явно услышал.

      – Скорее всего, они назовут желаемое в дебенах, а уже его эквивалент можно будет распределить по наличным на складе вещам, – прошептал он мне в затылок.

      – Я не понимаю, что такое «дебен» …

      Аапехти щёлкнул как-то странно пальцами, и к нам подбежал мальчишка лет десяти. С гладко выбритой черепушкой, в короткой плиссированной юбке и с таким же глазом Гора на груди. Ага, братья снабдили его помощниками.

      Не доходя до нас, паренёк упал на колени, но жрец подозвал его и что-то прошептал тому на ухо. Мальчишка поклонился в пол и стал пятиться к выходу.

      Манифер наблюдала всё это со странным выражением лица. Но молчала… и то хорошо.

      Через пару минут, которые мы провели в тишине, помощник вернулся бегом и опять упал у ног Аапехти, протянув тому мешочек. Жрец забрал его, отпустив мальчишку движением руки. Потом развернулся так, чтобы закрыть происходящее от глаз первой дамы. На свою руку он высыпал несколько кусочков серебра.

      – Это серебряный