Песнь Падшего Света. Михаил Юрьевич Соловьев

нахмурившись, ответил:

      – Надеюсь, мы не найдём там его могилу. Пусть он и действует втайне, но он – ключ к разгадке. Нам нужно живым услышать, что он знает.

      Собрав лагерь, отряд двинулся вглубь песков. Каждый шаг сопровождался тишиной, прерываемой лишь завыванием ветра. Барханы, словно волны, колыхались на горизонте, а где-то вдали уже виднелись очертания больших каменных глыб. Это означало, что они приближаются к старым руинам, где когда-то люди строили временные пристанища от палящего солнца и песчаных бурь.

      Но каждый из них чувствовал нарастающее напряжение: магические всплески, о которых говорил Нирей, казались всё ближе. Было ощущение, что сам воздух пропитан скрытой энергией, которой ещё не хватает мощного толчка, чтобы вырваться наружу бурей колдовства.

      Так заканчивалась их первая большая совместная глава пути – глава тревог, первых открытий и спаянной решимости. Следующий шаг мог привести их к разгадке или погрузить в пучину опасностей. Ведь впереди ждали неизвестные руины, а за ними – сама сердцевая часть Пустошей, где Падший Свет, возможно, уже начинал свою песнь…

      Совет в Дворце Белых Арок.

      ГЛАВА 2: ТАЙНЫ ПУСТЫНИ И ПЕРВЫЕ СТОЛКНОВЕНИЯ

      1. Руины у Оазиса Забвения

      На следующий день отряд продолжил путь вглубь Бархатных Песков, пересекая высокие дюны и мелкие солончаки, где солнце отражалось в крохотных соляных кристаллах. Ощущение, что они ступили в другой мир, становилось всё острее. Внезапно каждому начала чудиться неестественная тишина: птицы, если и существовали в этой части пустыни, не давали о себе знать, а ветер порой стихал так резко, будто кто-то выключал невидимый звук.

      Проводником выступала эльфийка Аэлль. Опираясь на знания о природных течениях ветра и видимую только ей едва заметную «дорожку» между барханами, она вела остальную группу в нужном направлении. Где-то к полудню путники заметили вдалеке дрожащий в знойном мареве силуэт – то ли высохшее дерево, то ли кусок скалы. Приблизившись, они увидели остатки построек, заросших песком.

      – Это и есть руины, о которых говорил старшина из пограничного форта, – сказал Нирей, прищуриваясь, чтобы лучше рассмотреть мрачные развалины.

      Руины некогда были небольшим поселением, приютившимся возле оазиса. Теперь же от него оставалась лишь иссохшая, покрытая белыми соляными пятнами впадина, да жалкие остатки пальмовых стволов. Посреди высохшего колодца торчала обломанная цепь ведра. Здания разрушились почти до фундамента, кое-где торчали куски стен из глиняного кирпича.

      – Оазис Забвения, – пробормотала Лисса, вспомнив старые легенды. – Его так называли потому, что путники, остановившиеся здесь на ночлег, иногда забывали, кто они и зачем странствуют, и оставались в оазисе навсегда. А теперь само место стало забытым…

      1.1. Исследование развалин

      Группа разделилась, чтобы тщательно осмотреть руины.

      Тарик и Серрио