Бриллиантовая афера. Александр Аннин

убирать, чай, пригодимся еще, как осенью девяносто первого…

      Ардашкин мельком глянул в глаза собеседника и понял: не прикидывается. Всерьез дрожит за свою шкуру. И правильно делает. А идиотское словоблудие полковника – не что иное, как попытка скрыть свой страх. Жуткий страх, аж до обледенения конечностей.

      – Так зачем на этот раз я понадобился Конторе? Вроде давненько вы меня не обременяли просьбами-то.

      – Ну слава Богу, наконец-то мы перешли к делу, – совсем иным, серьезным тоном заговорил «квадратный», как будто это не он, а Анатолий Семенович столько времени нес всякую ахинею. – Дело к вам серьезное. Государственное, можно сказать, дело.

      За густо тонированными окнами черного «Мерседеса» проносились березовые леса, перемежаемые коттеджными поселками с недостроенными домами-мастодонтами.

      – Я весь – внимание, полковник, – процедил Ардашкин, приготовившись выслушать тщательно завуалированную «обманку».

      Однако то, о чем поведал службист, действительно показалось Анатолию Семеновичу делом важным и вовсе даже не шкурным.

      – Про похищение крупной партии сырых алмазов с Мирнинского месторождения слышали? – вкрадчиво начал «квадратный».

      Академику Ардашкину не требовалось слишком уж напрягать свою память: о «краже века» полгода назад трубили чуть ли не все мировые средства массовой информации.

      Глава первая

      «И все-таки здесь лучше, чем на панели», – утешала себя Мариночка, возвращаясь из кабинета менеджера на свое рабочее место за стойкой портье. И внутренне содрогнулась, вспомнив те несколько недель, что она провела в составе «бригады» девушек, базировавшейся в Малом Козицком переулке.

      Марина вздохнула, поправила прическу, словно только что получила нахлобучку в прямом смысле слова. Нет, рыженькие кудряшки были в порядке, холеный менеджер отеля «Блиц» не таскал Марину за волосы. Это вам не Козицкий переулок, здесь обращение с персоналом было куда гуманнее. Начальник лишь сделал юной «портьерше» очередной, причем совершенно нелепый, на ее взгляд, выговор: мол, для сотрудницы администрации она смотрится чересчур сексапильно, не по-деловому. И вот результат: минувшей ночью один из постояльцев упорно настаивал на том, чтобы его «обслуживала» непременно Марина, предлагал ночному дежурному двойную, а затем и тройную оплату против принятого здесь тарифа.

      Ночной дежурный с великими трудами разъяснил-таки непонятливому гостю, что подобного бардака в отеле не допускается. Здесь каждый выполняет свои конкретные обязанности, совместительство категорически запрещено. Конечно же, такие строгости казались гостю весьма странными: заведение имело прочную репутацию дома свиданий. В штате отеля «Блиц» насчитывалось свыше двух десятков постоянно готовых к употреблению гейш плюс пяток юных геев. Само название отеля говорило о его «профиле»: здесь можно было снять номер на любое время, хоть на час, и одинокому гостю тут же вручался альбом с фотографиями и характеристиками «личного