Семья Эскалант. Книга вторая. Искупление. Юлия Ларосса

честь превыше всего на свете.

      У меня уже вертелся достойный ответ на эту реплику, но я опасалась его провоцировать на очередной конфликт.

      – Если ты отменишь дуэль и принесёшь ему извинения, – осторожно перешла к делу я, делая ударение на слове «ему», – я обещаю тебе, что уеду из Барселоны в ближайшие сроки, и ты больше никогда не увидишь меня.

      Он задумчиво сделал ещё один глоток спиртного.

      – У меня есть предложение получше.

      Эскалант поднялся, подошёл ко мне. Выражая всё своё отвращение ко мне во взгляде, молвил:

      – Я принесу публичные извинения тебе. А взамен – ты уедешь из страны как незамужняя женщина. Более того, ты поклянёшься здесь и сейчас, что оставишь Гаспара в покое и откажешься выходить за него.

      Этого-то я и боялась. Он не желал в жены другу ту, которой пренебрёг когда-то сам.

      – Я не могу этого сделать, – опустила глаза я, горько осознавая всю безвыходность.

      – Отчего же? – издевался он, испепеляя меня взглядом. – По-моему, я сегодня дал тебе понять, что ты со своей меркантильной и корыстной душонкой можешь найти более выгодный вариант. Пока ещё не состарилась и имеешь, так сказать, товарный вид. Найди какого-нибудь дряхлого богатого старикашку, покажи грудь в первую брачную ночь и всё! Он – в крематорий, а ты – богатая вдова! Зачем тебе какой-то там атташе?!

      От несправедливых обвинений меня охватил невиданный гнев и какая-то почти детская обида. Но я стоически выдержала этот выпад и последующую за ним борьбу взглядом.

      Мне стало жарко, и я распахнула шубу. Подошла к столику с напитками и, не дожидаясь предложения, сама налила себе, кажется, ром. Спиртное обожгло мне горло. Я сначала почти задохнулась, опершись о столик руками, сделала глубокий вдох и выдох.

      Потом повернулась к Эскаланту, который неотрывно наблюдал за моими действиями. Подняв на него яростно поблескивающие глаза, я сказала:

      – За что ты так со мной? Что я тебе сделала? – мой голос слегка дрожал от переполнявших меня эмоций. – Может, спорила на тебя, ставя лошадь вровень с тобой?

      Было видно, что я своим поведением немного удивила его.

      – Всё же не пойму, отчего ты так ухватилась за него? – он словно не слышал моих слов, либо не хотел слышать. – Ты беременна от него?

      – Да как ты?!.. – от такой наглости у меня даже перехватило дыхание.

      Я открыла рот, чтобы, забыв о хороших манерах, послать его куда подальше, но в последний момент передумала.

      – Что же это такое?.. С тобой невозможно разговаривать! Зря пришла… И на что только я надеялась?!

      Частично я обращалась сама к себе и, запахнув шубу, направилась к выходу, но Эскалант вдруг шагнул в мою сторону.

      Я даже вздрогнула от неожиданности, ощутив его жесткую руку у себя на плече – он останавливал меня. Я обернулась и скосила взгляд на его пальцы.

      Он тут же убрал руку.

      Я выжидающе смотрела на него, вопросительно подняв одну бровь

      – Осознаю, – напряженно заговорил он, – свою ошибку, которую совершил сегодня. И я признаю её перед Гаспаром. Дуэли не будет.

      – А