Семья Эскалант. Книга вторая. Искупление. Юлия Ларосса

глаза смотрели не на меня. Но в них явно читалась та же ненависть и презрение, что и в голосе.

      – Не твоё дело.

      – Не сметь так отвечать мне! – прорычал он.

      Что?! Ярость просто захлестнула меня:

      – Изволь приказывать своим девкам, а не мне!

      Его руки больно сдавили меня. Я ахнула, и наши глаза метнули молнии друг в друга.

      – Вижу – мало изменилась! – презрительно ухмыльнулся он. – Предупреждаю тебя в первый и последний раз: оставь в покое моего друга и плети свою корыстную паутину вокруг доверчивых бестолковых щёголей!

      Моя рука онемела от стальных тисков Эскаланта, а глаза стали вот-вот наполняться непроизвольными слёзами обиды и боли.

      Однако я не могла допустить, чтобы он увидел моё унижение.

      – Ты мне не указ! – чеканя слова, сказала я.

      Он посмотрел на меня с такой ненавистью в глазах, что я даже сбилась с такта.

      – Чего же ты от него хочешь? Денег? Положения? Или всего сразу?

      – Не смей…

      – Не получила от меня, думаешь, получится с ним?!

      – Как ты!?.. – не выдерживая этого натиска, я чуть было не задохнулась от переизбытка гнева внутри себя.

      – Какая же ты жалкая, бездушная и аморальная ведьма!

      – Пусти меня сейчас же! – я уже почти кричала, но подлецу было всё равно.

      Вокруг нас танцующие пары, в неимоверном удивлении, начали расступаться. И вот мы с Эскалантом были в центре внимания. Как и раньше…

      – Я одного не пойму: почему твой выбор пал на Гаспара? Ведь он совсем не того полёта птица! Есть намного выгоднее партии!

      Я не понимала, к чему он клонит. Главной моей задачей было вырваться из его мёртвой хватки и сбежать отсюда. Где же Гаспар?!

      От Эскаланта сильно несло алкоголем, и мне было не по себе. Ведь я знала его взбалмошный характер. И, находясь в таком состоянии, он мог выкинуть что угодно!

      – Даже я теперь стал «достоин» тебя! – тем временем зло продолжал Эскалант.

      – Прошу, отпусти меня!..

      Я уже готова была умолять его оставить меня в покое. Но он как будто не замечал, что всё внимание присутствующих обращено на нашу агрессивную партию вальса.

      Мельком я успела поймать недоумённый взор Гаспара, который уже вернулся в зал.

      – Отчего же? Помнится мне, раньше тебе нравилось, когда я не отпускал тебя! И ты молила меня этого не делать! – его слова звучали ехидно, а глаза выражал отвращение.

      Он попал в цель. Словесная меткость негодяя, как всегда, превосходна.

      Я посмотрела ему прямо в глаза, отвечая тем же чувством ненависти:

      – Ты никогда не будешь меня достоин, Эскалант!

      Я понимала, что перегнула палку, но я так действительно считала. Ведь я бы никогда не поступила так, как он.

      Но Эскалант очевидно понял всё на свой лад. Его лицо окаменело. С таким презрением на меня никто ещё не смотрел, но я с достоинством выдержала его взгляд, пока…

      – Значит, так тому и быть! – молвил Эскалант.

      И вдруг он резко остановился, грубо обхватил моё лицо ладонями и… поцеловал!

      Такого