Жемчуга. Надежда Гусева

Пахло водой, землей и тополиными почками.

      На крыльцо вышла завуч, посмотрела на бесконечно-сумрачное небо и опустила глаза на нас. Подумала. Запахнула видавшую виды рабочую куртку.

      – Ребята, может, не пойдем? Может, лучше на уроки?

      – Не-е-е-е-ет!!!

      – Промокнете…

      – Не-е-е-е-ет!!!

      Она улыбнулась и махнула рукой. Пошли!

      Наша классная уже суетилась у склада. За широкими спинами ее, маленькую, совсем не было видно, только слышалось монотонное бубнящее ворчание.

      – Лопаты несем осторожно! Не вози по асфальту, новую не купишь! Девочкам – мешки, мальчикам – лопаты. Я сказала – мешки девочкам. Аккуратнее, аккуратнее… Опусти лезвие, подписывал технику безопасности…

      Никто ее не слушал. Каждый получал свое и шагал к воротам – не на уроки, а на волю, в сырой лес, прямо в теплую сумрачную весну!

      Сначала шли по асфальту. По дороге мерили мелкие лужи и смеялись. У кого-то появился фотоаппарат.

      – Девчонки! – один из парней заговорщицки подмигнул. – У нас тут красная пленка.

      И заржал. Мы сразу напряглись и сбились в кучу. Даже в седьмом классе мы еще сомневались в мифологичности сего загадочного материала. Поговаривали, что это такая специальная шпионская пленка – кого ни снимут, все на фото будут голыми.

      Парни просто покатывались со смеху. Подловили – пять баллов.

      Гладкая дорога закончилась. Теперь шли по грязной тропе. К ногам липли тяжелые комья рыжей земли и прошлогодняя трава. Впереди в спортивном костюме и в огромных черных сапогах бодро шагал физрук. За ним – тяжелой поступью притомившегося медведя – наша завуч. Замыкала шествие классная – маленькая, запыхавшаяся, похожая в своем синем дождевике с поднятым капюшоном на садового гнома. И странное дело – все они будто стали другими – ближе, роднее, понятнее. Потому что всем нравился этот день. Все были рады уйти с уроков и шагать посреди мороси, земляных запахов и внезапных заливистых трелей лесных зябликов.

      – Всем стоять! При-шли!

      – Где?

      – Это в овраг, что ли?! Ой, мать-перемать…

      – Туркин, не выражайся!

      И, соскальзывая руками по мокрой траве и поминутно шлепаясь на задницы, мы весело съехали на сырое дно. На противоположном склоне оврага росли деревца. Это были березки – тонкие, вытянутые, не избалованные солнечным светом. Их-то и наметил наш физрук во время очередного спортивного ориентирования.

      – Ниче се… Я думал, они маленькие…

      – Дылды какие.

      – Думали, дети? А вот вам – подростки.

      – Тащить-то таких…

      – Да ниче, утащим.

      Пока мальчики потели и махали лопатами, девочки разбрелись по оврагу. Мы поделили между собой пряник, пакетик драже и – тайком, пока никто не видит, – горстку семечек. Над нами пели птицы. Голые ветки торчали из дымки. Далеко и гулко разлетались звуки.

      – Нет-нет-нет, не оголяйте корневую систему! Понесем в мешках.

      – Да тяжелые же они!

      – Одному, конечно, тяжело. По двое, по двое…

      – А я один!

      – Пупок порвешь!

      На обратном