Капер его величества. Галина Вадимовна Погодина

ваше здоровье? Всё нормально было в эти дни? Простите, что не появлялся – пришлось ремонтировать корабли и ездить в Англию, – произнёс он по-итальянски, немного запинаясь и подбирая слова.

      Тадефи сделала несколько шагов ему навстречу.

      – Я очень рада, что могу лично выразить вам свою благодарность, синьор. Вы передали мне очень красивые наряды.

      И она сбросила с плеч плащ. На ней было белое платье, расписанное большими бледно-жёлтыми цветами. Она протянула руку и взяла с сундука кружевной зонтик.

      – Только человек с большим вкусом мог выбрать такие вещи, синьор.

      Генри замер, потрясенный контрастом между измученной оборванкой, которую вытащил с рынка рабов, и этой прекрасной дамой.

      – Вы неотразимы, – серьёзно произнёс он.

      – Теперь вы куда-нибудь отвезёте меня, да?

      – Вообще-то не планировал, а почему вы спрашиваете?

      – Потому что… Потому что я ваша покупка, а вы мой хозяин, и я должна принести вам какую-то выгоду, разве не так?

      Он смотрел на неё, подняв брови.

      – Нет. Я выкупил вас, чтобы помочь в беде, а не причинить какое-то зло вдобавок к тому, что вы уже испытали. И благодарю Бога, что он дал мне такую возможность.

      – Тогда… я должна как-то отблагодарить вас. Я уже достаточно хорошо себя чувствую, чтобы стать здесь служанкой или поварихой. Ещё я знаю, как делать красивые ткани, и могу организовать мастерскую, которая будет приносить вам доход.

      – У меня есть другое предложение: я мечтаю, чтобы вы стали моей женой.

      Генри затаил дыхание: он не планировал сейчас поднимать этот разговор и не подготовился к нему.

      Её лицо исказилось и побледнело.

      – Простите, синьор… Но… я недостойна. Я отдала свою честь, не будучи замужем, а потом меня похитили пираты, вы же понимаете, что они со мной делали??

      Он сжал её пальцы в своей ладони.

      – Это безумная трагедия, в которой вы не виноваты. Я постараюсь, чтобы вы забыли эти ужасы.

      – Если вас не смущает жизнь с такой опозоренной женщиной, как я, есть ещё одна причина. Дело в том, что… я дала слово другому.

      Мэйнуэринг не сразу смог говорить.

      – У вас… уже есть любимый?

      Оба замолчали.

      – Тогда… я не буду останавливаться на полдороге, – произнёс он безжизненным голосом. – Он живёт в Перудже? Я берусь доставить вас на корабле в Анкону и оплатить дорогу до Перуджи.

      – Нет… Вы очень, очень добрый и благородный человек, но мне некуда возвращаться. Люди, которые сейчас живут в моём доме, просто выгонят меня. А мой жених… Он был похищен вместе со мной, но его поместили на другой корабль, который, как я слышала, шёл в Тунис. Я уверена, что он при первой же возможности найдёт способ отыскать меня.

      Мэйнуэринг отпустил её руку. Мир рухнул. Три месяца назад его жизнь наполнилась надеждой и смыслом, ему казалось, что взгляд Тадефи светится взаимностью, но оказалось, что всё это было лишь плодом его воображения. Он с тоской смотрел на девушку