Была бы жизнь. Владимир Куницын

подводя итог дискуссии, глухо бухнула пушка, отмеряя полдень.

      Глава третья

      АЯЧЧО

      I

      – Тебя покарает бог!

      Маленький даже для своих шести лет Луи старательно выговаривал слова, стараясь подражать отцу. Хорошо сбитый плотный мужчина в военной форме весело смеялся, настолько забавным ему казался соседский малыш.

      – Бог карает только тех дураков, которые в него верят.

      – Нет! – малыш готов расплакаться от обиды. – Он карает грешников. Ты грешник, грешник, грешник!

      – Нет, Луи, – оказывается сын Шарля Бонапарта, умершего в прошлом году, знал, как зовут мальчишку, – я не грешник.

      Младший лейтенант Наполеон Бонапарт поднял малыша, внимательно посмотрел в глаза.

      – Скоро все поймут, что между мной и твоим богом только одна разница – я есть, а его нет.

      Луи не смог вырываться, хотя даже попытался укусить руку Наполеона, чем вызвал еще больший смех. Его душила обида. В семье Каранелли, один из предков которых давно перебрался на Корсику из Рима, строго придерживались канонов католицизма. Отец, наверное, просто бы убил Луи, скажи он хоть малую часть того, что говорит сосед. Почему же бог не карает его?

      Лейтенант Бонапарт возвращался домой после очередного собрания в клубе патриотов. Десятилетний Луи встретил его у своего дома. Родители не разрешают с ним разговаривать, но мальчик, сам не понимая почему, частенько поджидал лейтенанта.

      – А-а, католик! – поприветствовал усталый Наполеон соседа. – О чем сегодня молил своего бога?

      – Ты еретик!

      – Еретик?! А что, мне нравится! Пожалуй, этим именем я буду подписываться! Ты умеешь читать?

      – Лучше тебя!

      – Это хорошо, что ты не все время проводишь в молитвах, а занимаешься делами полезными для ума. Может ты не такой и дурачок.

      – Я не дурачок!

      – Пока не известно! Хочешь, дам тебе почитать книгу по астрономии? Только если ты сумеешь ее спрятать и никогда не покажешь родителям.

      – Не буду читать твою книгу!

      – Зачем же ты учился читать? Наверное, чтобы узнать, что написано в библии? – лейтенант смеялся, иронично и обидно.

      – Да, чтобы читать библию! – Луи почувствовал, что его заполняет злость.

      – Священник в церкви читает библию для неграмотных. Ты не веришь ему?

      – Нет! Верю, верю, верю!

      – Значит, ты хотел прочитать и другие книги! Так читай!

      Маленький мальчик тогда еще не знал, что логика обладает такой неодолимой силой для тех, кто родился с головой. А потому его беспокойный мозг постоянно заставлял искать встречи с этим противным соседом, который так притягателен в своих крамольных суждениях.

      Луи бежал домой через огромное пшеничное поле, стараясь опередить дождь, который должен был вот-вот пролиться из огромных черных туч, наползающих на Аяччо с моря. Но тучи опередили, бежать еще очень далеко, а косые струи ливня уже ударили по полю, пригибая колоски к земле. Луи промок мгновенно, холодная вода нещадно лупила по спине, плечам, голове. Он бросился к одиноко