Сказки атамана. Золотой сом. Павел Михайлович Старостин

Только она знает, как мне и хлопцам моим помочь.

      Послушал хозяин и говорит:

      – Тебе, хлопец, прямая дорога к Веренее, знахарке нашей. Уже долго живёт у нас, но смотри, пришлая она, давно пришла откуда-то из Сибири. Казаки ей помогли хату поставить. Веренея добрая, лечит всех – и людей, и скотину нашу. Порасспроси её, может, она знает, куда вам идти.

      Проводил казаков хозяин на второй этаж в комнату. Алексей перевязал Саше рану, и легли они спать.

      На утро встали хлопцы, спустились в нижнее жильё, сели за стол. Хозяин их угостил расстегаями с рыбой да чаем душистым. Алексей расплатился за ночлег, за хлеб да соль, сели они с Сашей на коней и отправились на другой конец станицы, к Веренее-знахарке. Домик её на отшибе возле леса стоял. Подъехали казаки к плетню, замерли и переглянулись. На пороге стояла молодая девица и пристально смотрела на них.

      – Доброго здоровья, красавица! А как нам Веренею увидать? – спросил Алексей.

      – И тебе не хворать, казак добрый! Я – Веренея. Чего ты хотел от меня?

      – Да вот другу плохо, а помочь, люди говорят, только Баба Яга может.

      – Не поможет она ему, вижу и знаю, – отвечала молодая хозяйка. – Слезайте с коней, да в избу мою веди его. Продлим ему немного жизнь, а то не доедете вы до моей мамы, умрёт он в дороге.

      – Так помощь не только ему нужна, казаков много.

      – Вот дела! А сколько их? – удивилась Веренея.

      – Да с десятка два ещё душ казачьих, если в небесное воинство ещё не все ушли, – сказал Алексей, спешился и помог Саше, завёл в дом.

      А Веренея его с ведром встречает.

      – Сходи по воду, только из колодца не бери. Пойдёшь в лесок, там ручей, вот из него и наберёшь воды. А ты, – обратилась она к раненому, – ложись на лавку. Попробую тебе помочь, Саша.

      Казак аж удивился, откуда Веренея его имя знает.

      – Да ты глазами-то не хлопай, а раздевайся или невмоготу ужо? Не дивись. От Владимира, хозяина постоялого двора, мальчонка прибегал, рассказал, что вы приедете по утру, вот и ждала я вас. Знаю, что приключилось. Вот только не по силам нам с мамой вам помочь. Ума не приложу, что и делать. Силу-то я тебе дам, но вылечить не смогу. А к маме дорогу укажу. Но долгая она, оттого боязно мне, можешь не дойти.

      – Ну, значит, судьба моя такая, – ответил Саша, скидывая черкеску3 и бешмет4.

      Пока Веренея хлопотала над горшочком со снадобьем, Саша огляделся. Хата оказалась внутри больше, чем снаружи. Печь, крепкий дубовый стол, пара лавок, огромный сундук, красного угла не было, а везде на верёвочках висели травы, коренья, на печи стояли крынки. В доме пахло приятно и было чисто. Только сейчас Саша понял, что бросалось в глаза – весь дом был, как новый, выскоблен до бела.

      – Ложись. Чего замер, головой вертишь? – Веренея стояла уже возле него с двумя крынками в руках.

      Саша лёг на лавку. Девушка размотала повязку, оглядела рану, вздохнула и принялась её чистить. Пришёл Алексей. Веренея, не глядя в его сторону, повелела поставить ведро и выйти. Он послушал её.

      Долго

3

Черкеска – русское наименование адыгского (черкесского) национального мужского костюма, который был распространён в обиходе многих народов Кавказа.

4

Бешмет – верхняя одежда у тюрок, народов Кавказа и юго-восточных славян, распашной (обычно стёганый) полукафтан с глухой застёжкой, плотно облегающий грудь и талию.