Золушка. Анастасия Александровна Писченкова-Шипинская

Запасные ключи?

      Женщина отлучилась буквально на минуту, но вернулась уже без малышки.

      – Вот, держите. Вы извините, у меня свои дела.

      – Да, конечно, спасибо, – ответила Екатерина Андреевна и натянуто улыбнулась.

      ***

      Квартира Лены встретила их тишиной и каким-то странным ощущением обыденности, что только усилило тревогу. Никаких следов спешных сборов или паники. Все словно замерло на своих местах. На кухонном столе стояла грязная чашка, рядом лежал открытый журнал. В гостиной на полу были разбросаны игрушки. Даже кресло у окна, казалось, помнило тепло тела.

      Николай Степанович, с трудом пробираясь между разбросанными конструкторами, оглядел комнату. На душе у него скребли кошки. Он не понимал, что происходит. Если Лена уехала, то почему не собрала вещи? Почему все оставила так, будто вышла на минутку?

      – Посмотри, Кать, – проворчал он. – Тут все как будто вышли в магазин. Давай подождем.

      – Ну, давай. Может, и правда, занята или телефон потеряла, мало ли что.

      ***

      Утром следующего дня Лена с детьми так и не появилась. Ее родители, устроившиеся на диване, как и положено гостям, проснулись в привычной для них манере: рано, внезапно и суетливо.

      – Ну и что делать? Не к Григорию Петровичу же идти?

      – А Паше ты звонила?

      – Звонила, но ты же понимаешь, он не взял трубку.

      – Понимаю. Все не может отойти от твоего выпада на свадьбе.

      – Нежный, понимаешь ли.

      – Это ты виновата.

      – Коля, сейчас не до выяснения отношений.

      – Надо ехать к Петровичу.

      – Да он нас выставит.

      – Ну, выставит – поедем домой.

      ***

      Дорога до дома родителей зятя заняла еще полдня. Николай Степанович и Екатерина Андреевна ехали молча, погруженные в свои мысли. Чем ближе они подъезжали к месту назначения, тем сильнее нарастало напряжение. Они знали, что их ждет встреча с совершенно иным миром, где они чувствовали себя чужими и неуместными.

      Когда они оказались перед домом Григория Петровича, на мгновение замерли. Словно перед ними выросла крепостная стена. Это был не дом, а, скорее, усадьба – огромный, двухэтажный особняк, с большими окнами, сверкающими на солнце. Вокруг дома простирался сад туями по периметру.

      Николай Степанович, вылезая из машины, невольно оглянулся на свой старенький драндулет, который на фоне этого великолепия казался нищим родственником. Он почувствовал себя крестьянином, попавшим на бал к королю. Екатерина Андреевна, сжав губы, смотрела на дом с такой же опаской. Она чувствовала то же, что и муж.

      Они подошли к массивным воротам и неуверенно постучали. Спустя какое-то время дверь открылась, и на пороге появился Григорий Петрович.

      – Ничего себе. Какими судьбами? – спросил хозяин.

      – Да мы Лену ищем. Паша трубку не берет после того случая. И дочь пропала, – откашлявшись, сказал Николай Степанович. Он протянул руку в знак приветствия, поднявшись на порог. Но Григорий Петрович жест проигнорировал.

      – Я