.

волновалась по поводу того, как выгляжу во сне. Воображение у меня хорошее и я знаю, как это выглядит в натуре – мимические маски, чередующиеся на лице, и живая плоть, постоянно меняющая форму. А вот неискушенного в специфике нашей работы это зрелище может шокировать. Я уж не говорю о мальчике, впервые оказавшемся в мире, далеком от привычного окружения.

      Я связалась с Розалиндой.

      – Необъятная, мне нужен защитный полог на кровать, с голографической проекцией какой-нибудь милой пасторали.

      – Что такое? – съехидничала вредная машина. – Привела к себе аппетитного гонщика?

      – Ты прекрасно знаешь, Необъятная, я не оставляю своих мужчин на ночь. Я общаюсь с ними при свете дня. У меня появился личный кадет, о чем ты, конечно же, осведомлена. А твой игривый тон свидетельствует о том, что тебе скучно.

      – Ох, Фе-е-едра, – протянула Розалинда с подвывом, – ску-у-чно. Повесели меня рассказами о своих сексуальных похождениях.

      – Тебе необходима профилактическая смазка, – не поддалась я на провокацию.

      – Хорошая мысль… немного теплой скользкой мази на самые чувствительные места… надо включить в программу.

      – Занимаясь своими личными ощущениями, не забудь про мой полог.

      – Еще вчера поставила в известность Промышленный отдел, – буркнула недовольно Розалинда и отключилась.

      Эрг Джан Нэш встретил мое появление на удивление спокойно. Он сидел на пороге моего жилища и с безмятежным видом грыз яблоко.

      Я покосилась на плод в его руке: по-моему, оно было даже грязное…

      – Магистр, вы подвергаете свой организм испытанию.

      Проследив мой изумленный взгляд, он отмахнулся:

      – У меня крепкий организм. – И тут же не преминул добавить. – Тебе ли, Федра, быть диетологом? В пору одного своего Внедрения ты, помнится, съела животное… э-э… зеленое, пучеглазое, с перепончатыми лапами.

      – Лягушка, Магистр. Оно называлось – лягушка. И я ела лапки, лягушачьи лапки в пикантном соусе. Похоже на сухили из глубоководных рыб. Но я – Агент, с вполне адаптированным организмом, а вы – изнеженный Магистр Быстрой Руки.

      Колкость моя осталась незамеченной, что наводило на некоторые размышления: терпеливый, понимающий Джан Нэш – это какая-то новая грань в наших отношениях.

      – Я навестил отрока, за что и был награжден этим деликатесом, – ровно ответил Эрг. – На завтрак ему подали привычные для него продукты. Юноша растерян и испуган, он был рад увидеть хоть что-то привычное для глаз. Думаю, следует преподносить нашу действительность малыми дозами.

      Я взглянула на одежду Магистра. Он выглядел, как знатный господин, посетивший Бернагонский монастырь. Белоснежные кружева путались в его черных кудрях, производя сногсшибательный эффект; наброшенный на одно плечо фиолетовый плащ, придавал его фигуре романтический колер. Ну, просто душка!

      – Вы выглядите глупо, Магистр.

      Он ухмыльнулся.

      – Этот облик ближе всего соответствует мировосприятию