Изверг. Вячеслав Марченков

кратко отчеканил он.

      – Скажи мне, Сидор, у нас есть надёжный человек в Волховце?

      – Да! Есть! Кузнец, Тимоха! Здоровый самец!

      Быстро ответил слуга.

      – Пусть следит за каждым его шагом! Да делает это, осторожно! Только следит! Ты всё понял?

      – Как не понять?

      Кивнул головой, соглашаясь, холоп, а хозяин тягуче пропел:

      – Иначе, потеряем и кузнеца.

      Лука Петрович ещё раз прошёлся по обеденному залу. И остановившись у окна, глядя на улицу, с грустью в голосе проговорил:

      – Да, дела!

      Он сделал паузу, помолчав, а потом, взбодрившись, развернулся к слуге и приказал:

      – К полуночи собери всех на заимке.

      – Будет сделано!

      Отрапортовал Сидор, и вопросительно посмотрев на хозяина, спросил:

      – Я свободен?

      – Да! Иди!

      Холоп удалился, а Лука Петрович сел за стол и, взяв ложку, попытался отобедать. Но борщ упрямо не лез в горло именитого купца. Чёрные мысли не выходили из его головы, подталкивая к необдуманным поступкам. И он, снова поднявшись, накинув тонкий армяк поверх расписной рубахи, вышел на крыльцо.

      Чугуев жил мирно и неторопливо. Не зная и не ведая, какие страшные дела вершатся за его пределами. Волнения своего именитого жителя были ему абсолютно безразличны. И никаким образом не отражались на его обыденной жизни. Проходившие мимо люди с почтением кланялись в пояс хозяину добротного дома, но Лука Петрович, не замечая их, думал о своём: