Ледяной плен Нортгейла. Таня Кель

принцессы вспыхнул румянец.

      – Я думал, ты не приходила из-за… – Осёкся, опустил взгляд на губы.

      Она заметила это, ещё сильнее покраснела и затараторила:

      – У нас сейчас много гостей приезжало, уезжало. Наставница учила меня всяким-разным вещам. Ходить, например. Хочешь, покажу?

      Элиза вскочила, выпрямилась и зашагала туда-сюда мимо Кириэна.

      – А что, ещё и ходить надо уметь?

      – Конечно, встань, научу.

      Они вместе вышагивали по полю, смеялись, когда один из них спотыкался о какую-то ветку. Элиза сплела венок и положила Кириэну на голову.

      – Вот. Теперь ты точно, как король, – хохотала она. – Спину прямее. И нос так не задирай.

      Девушка крутилась вокруг, словно белочка: поправляла, прижимала руку к спине, опускала его голову. Всё как раньше. Казалось, и не случалось той их ссоры, но иногда во взглядах мелькала грусть, которую они прятали за игривыми улыбками.

      Каждое прикосновение Элизы обжигало. Знать, что она близко и не дотронуться в ответ – ранило, но он не мог снова потерять свою принцессу. Пусть так, хоть иногда видеться, разговаривать, чувствовать её запах, чем вообще никогда.

      Он знал, что не стоит спрашивать больше о помолвке, но это терзало его.

      Как-то раз Кириэн не выдержал.

      – Когда свадьба? – выдохнул он вопрос.

      Элиза погрустнела, опустила глаза и прошептала:

      – Не сейчас. Год-два точно ещё смогу наслаждаться свободой… с тобой.

      Робкий взгляд на Кириэна. Он, не отрываясь, смотрел на неё, лицо мрачное. Как она могла так легко говорить об этом? Может, и действительно Элиза его совсем не любила? Может, он всё придумал?

      Принцесса улыбнулась, взяла парня за руку и потянула.

      – Ну что ты такой смурной? Пойдём. Давно ты не дарил мне ледяные цветы.

      – А после, Элиза… Что будет после твоего брака? М? – Он стоял на месте, не двигался.

      – Да что же ты стоишь здесь, как осёл! – выкрикнула она, развернулась и ещё сильнее потащила на поле.

      – Элиза!

      Кириэн упирался, а девушка продолжала тянуть.

      Хотелось услышать ответ. Хоть раз понять, что она думает. Безразличие принцессы пугало и злило одновременно. Он с силой дёрнул руку, но Элиза не обернулась.

      Кириэн не видел её лица, но слышал, как Элиза всхлипнула. Неужели почудилось? Или она действительно плакала? Опять всё испортил?

      Гнев сменился страхом. Он захотел заглянуть ей в глаза, но она вертелась, закрывала лицо ладонями.

      Наконец, уткнулась ему в грудь и глухо выдавила:

      – Не смотри на меня. Не смотри.

      Её плечи слегка вздрагивали. Кириэн растерянно обнял её одной рукой, поднял другую и прикоснулся к волосам. Значит… это признание?

      Он не хотел, чтобы она плакала. Сердце разрывалось от мысли, что ей грустно. Но в то же время где-то внутри растеклась радость. Элиза любила его. Просто не могла сказать.

      – Может, сбежим? – прошептал он. – Туда, где нас не знают. Туда, где маги живут свободной жизнью. Построим домик, я стану рыбаком или буду