Ледяной плен Нортгейла. Таня Кель

яростно застучало сердце. Казалось, даже ладони немного потеплели.

      Не замечая этого, Элиза слегка отстранилась и, посмотрев в глаза, тихонечко прошептала:

      – Ты самый лучший.

      Кириэн потянулся к её губам, но принцесса игриво высвободилась и упорхнула в сторону замка, оставив едва дышащего парня на опушке.

      Что это? Радость от предстоящего похода? Или близость подруги? Прошло несколько мгновений. Он пришёл в себя и с улыбкой побрёл по лесу. Мысли о новом путешествии уже не оставляли. Хотелось больше всего на свете очутиться вместе на море. Посмотреть на огромных рыб, размером с человека, послушать птиц и шум накатывающих волн. Казалось, что они должны издавать какие-то необычные звуки. Точно не знал, но в детстве мама рассказывала. Но не хватятся ли принцессу? Не начнётся ли погоня? Тогда и ему придёт конец. Нет. Очень рискованно. Настроение тут же поменялось. Стало так горько от нахлынувшей безвыходности. Губы сжались.

      Не заметив, он добрёл до дома. Нора вышла на порог. Явно приметила настроение сына.

      – Ты чего такой?

      Ещё несколько секунд он размышлял и, наконец, решился:

      – Мам, ты говорила, водоросли нужны. Может, я схожу? Да и на море никогда не был.

      – Ты поэтому хмурый такой?

      – Да, просто я уверен, ты меня не отпустишь. Скажешь, что дороги не знаю, и это опасно. А я моря никогда не видел. Хочу хоть раз сходить. И дорогу выучил. Я здесь всё облазил. И даже до тропинки дошёл, что к морю ведёт. Там по прямой. Но ты же не отпустишь.

      То ли от расстройства, то ли от безысходности Кириэн тараторил и повторялся. Для себя решил: если Нора не позволит, значит, не судьба. От мысли, что они с Элизабетт смогут отправиться на день в путешествие, становилось страшно, но сердце подскакивало, рассыпая пузырьки счастья внутри. Отказ мамы пугал не меньше, окутывая пеленой отчаяния.

      – Ладно. Не спеши. Отпущу тебя. Только чтобы к вечеру дома был. Ясно?

      Не веря своему счастью, Кириэн запрыгал по двору. Схватил курицу и отпустил её в полёт, радостно хохоча. Кажется, всё так здорово складывалось. Разве может случиться больше счастья в этой жизни?

      Нора смотрела и улыбалась, покачивая головой.

      Про себя бормотала:

      – Ах, мой бедный Кириэн. Сынок. Так радуешься тому, что обычные люди даже не замечают.

      ***

      Фергюс зашёл в покои. Долго думал над помолвкой. Он представлял себе принцессу иначе, не такой очаровательной. Но даже эта красота не смогла тронуть сердце. В душе всё так же пусто.

      Принц быстро скинул одежды, обмылся. Он хотел пойти тренироваться с мечом, но вдруг обнаружил, что его нет. Осмотрел всё, спросил слуг. Те только пожимали плечами. Этот меч был дорог ему. Подарок отца. Закалённая сталь, изящные гравировки, невероятная прочность. Фергюс бегал по замку в поисках своего оружия, пока кто-то из придворных не сказал, что меч взял брат Эрик.

      Принц вбежал в библиотеку. Внутри всё клокотало.

      – Сколько раз тебя просил не брать мои вещи! – с порога крикнул он.

      Эрик вздрогнул и почти выронил кисть. Молодой человек явно хотел запечатлеть